密爾自由主義思想簡析
時間：
王成君1由 分享
論文關(guān)鍵詞：密爾 自由 自由主義
論文摘要：J．S．密爾的自由主義思想，在自由主義發(fā)展史上占據(jù)重要的地位，既承接了傳統(tǒng)自由主義，又開啟了新自由主義。具有里程碑意義。他的自由主義思想具有功利性、折衷性和現(xiàn)實性。今天，我國仍處于社會主義市場經(jīng)濟(jì)的轉(zhuǎn)型期。對其思想的探究具有重要的現(xiàn)實意義。
J. S.密爾(1806一1873)是英國19世紀(jì)著名哲學(xué)家、政治思想家、經(jīng)濟(jì)學(xué)家、邏輯學(xué)家、倫理學(xué)家和文學(xué)評論家。他是自由主義思想發(fā)展史上一位繼往開來的里程碑式人物，其自由主義思想既承接了傳統(tǒng)自由主義，又開啟了新自由主義，對許多重大間題有精辟獨到的見解。
自由主義思想的核心是處理個人和國家的關(guān)系，即個人和國家誰處于優(yōu)先地位的問題，它強(qiáng)調(diào)以理性為基礎(chǔ)的個人自由，主張國家的政治、經(jīng)濟(jì)和社會生活都應(yīng)以維護(hù)個人自由為目的。自由主義思想最早可以追溯到17世紀(jì)的英國。資本主義的發(fā)展使英國社會結(jié)構(gòu)發(fā)生變化，出現(xiàn)了資產(chǎn)階級新貴族與封建土地貴族的分化，新貴族在發(fā)展資本經(jīng)濟(jì)方面困難重重，參政要求更是舉步維艱。思想意識上，文藝復(fù)興以來的自由、平等、民主等觀念已深人人心，但封建勢力卻竭力剿殺。正是在這樣一個資產(chǎn)階級要求權(quán)利的時代，自由主義理論形成和發(fā)展起來。整個自由資本主義時期的自由主義我們稱之為傳統(tǒng)自由主義。
傳統(tǒng)自由主義在政治上主張個人是社會政治生活的中心，個人應(yīng)當(dāng)享有政治權(quán)利且要維護(hù)和尊重少數(shù)人的權(quán)利，限制政府的權(quán)力，反對思想、言論的控制;經(jīng)濟(jì)上反對財產(chǎn)的公有，認(rèn)為私人資產(chǎn)神圣不可侵犯;奉行“不干涉主義”，放任經(jīng)濟(jì)的競爭，“管的最少的政府就是最好的政府”;宗教文化上，主張政教分離，強(qiáng)調(diào)理性和知識、教育的重要性。
19世紀(jì)末20世紀(jì)初，資本主義進(jìn)人帝國主義階段。這時，傳統(tǒng)自由主義主張的個人主義和消極國家觀念已無法應(yīng)對日益加劇的經(jīng)濟(jì)政治危機(jī)。壟斷資本控制了國家的經(jīng)濟(jì)命脈，要求政治權(quán)力的集中和國家、政府權(quán)力的擴(kuò)張;經(jīng)濟(jì)危機(jī)加劇，不干涉的“放任主義”受到嚴(yán)重挑戰(zhàn);工人運動蓬勃發(fā)展，民族解放運動日益高漲，傳統(tǒng)自由主義陷人了困境。一種以提倡國家干預(yù)社會經(jīng)濟(jì)為特征的新自由主義興起。這一時期的自由主義，我們稱之為新自由主義。
新自由主義反對個人至上的個人主義，主張依靠群體力量;提倡機(jī)會平等，反對個人為所欲為;提倡國家、政府的“積極干預(yù)”，認(rèn)為國家是“必要的善”，反對不受干涉的“放任主義”和國家是“必要的惡”的觀點。
密爾在自由主義理論發(fā)展過程中的獨特之處，就在于“他獨自一人將新老自由主義之間的空隙連接起來”「’〕。他的思想具有過渡的性質(zhì)，中和了傳統(tǒng)自由主義和新自由主義的主張，有著明顯的折衷性和現(xiàn)實服務(wù)性。
首先，對人的理性作用認(rèn)識的轉(zhuǎn)化。傳統(tǒng)自由主義思想家大多堅持理性主義，認(rèn)為理性是人的本質(zhì)特征，人們按照理性追求自己的利益，人類社會就會走向理想狀態(tài)，在解決社會問題時應(yīng)使現(xiàn)實服從理性。對理性的崇拜，使這一時期的思想具有強(qiáng)烈的革命性。然而，法國大革命給他們上了生動的一課，對理性的崇拜很可能造成非理性的后果，最后自由本身也受到了威脅。密爾則走出了理性，開始重視情感、習(xí)俗、經(jīng)驗等因素對人的政治行為的影響，認(rèn)為人們對政治權(quán)力的服從，情感、習(xí)俗、經(jīng)驗等發(fā)揮了更大的作用，因為人們覺得服從要比不服從的利大于弊，快樂多于痛苦。這種轉(zhuǎn)變表現(xiàn)出更多的改良色彩，對一個處于變革年代的社會更實用。
其次，對自由認(rèn)識的深化。洛克以來的自由主義者都是從政治權(quán)力上考察自由，他們認(rèn)為自由主要是從國家獲得的，是人們“在他所受約束的法律許可范圍內(nèi)，隨其所欲地處置或安排他的人身、行動、財富和他的全部財產(chǎn)的那種自由”〔’口。這實際上是在法律范圍內(nèi)的政治自由。后來，資產(chǎn)階級獲取政治自由后，主張資本從封建殘余的束縛中解放出來，國家奉行“放任主義”政策，不干涉?zhèn)€人的經(jīng)濟(jì)活動，這時自由的內(nèi)涵拓展到經(jīng)濟(jì)自由的層面上。
密爾則進(jìn)一步將政治自由、經(jīng)濟(jì)自由擴(kuò)展為社會自由。在《論自由》一書中，他開宗明義指出:“這里所要討論的乃是公民自由或稱社會自由，也就是要探討社會所能合法施用于個人的權(quán)力的性質(zhì)和限度。川’口‘可見，密爾是從個人和社會的關(guān)系角度討論自由的，他既拓展了自由的范圍，把自由引到社會領(lǐng)域，又對其進(jìn)行了必要的限制，認(rèn)為個人自由與國家所能合法施用于個人的權(quán)力(即群己權(quán)界)應(yīng)有一個明確的劃分，這與傳統(tǒng)自由主義者從天賦權(quán)力角度考察自由顯著不同。他認(rèn)為這個劃分應(yīng)遵循兩條原則:“第一，個人的行動只要不涉及自身以外什么人的利害，個人就不必向社會負(fù)責(zé)交代，他人若為著自己的好處而認(rèn)為必要時，可以對他忠告、指教、勸說以至遠(yuǎn)而避之，這些就是社會要對他的行為表示不喜或非難時所僅能采取的正當(dāng)步驟。第二，關(guān)于對他人利益有害的行動，個人則應(yīng)當(dāng)負(fù)責(zé)交代，并且還應(yīng)當(dāng)承受或是社會的或是法律的懲罰，假如社會的意見認(rèn)為需要用這種或那種懲罰來保護(hù)它自己的話。m [3]102因此，個人有很大的自由，可以“按照我們自己的道路去追求我們自己的好處的自由”，“在僅只涉及本人的部分，他的獨立性在權(quán)利上則是絕對的。對于本人自己，對于他自己的身和心，個人乃是最高主權(quán)者”[31io。但是，不能侵害他人的利益，也就是說，個人行為的后果不能對他人產(chǎn)生不便，同時還要尊重別人同等的自由權(quán)利。對自由的上述理解可謂是對傳統(tǒng)自由主義極力推崇個人自由和新自由主義中“積極自由”二者的折衷。
再次，自由的功利性。密爾說:“的確，在一切道德問題上，我最后總是訴諸功利的，但是這里所謂功利必須是最廣義的，必須是把人當(dāng)作前進(jìn)和存在而以其永久利益為根據(jù)的，這樣一些利益是享有威權(quán)來令個人自動屈從于外來控制的，當(dāng)然，只是在每人涉及他人利益的那部分行動上。由此可知，密爾強(qiáng)調(diào)的個人自由是以永久利益為依據(jù)的，具有明顯的功利性。但是密爾的自由功利思想，已經(jīng)拋棄了邊沁式的“個人最大幸福”的利己主義，表現(xiàn)出利他主義的傾向。他不再僅僅關(guān)注個人私利，而是強(qiáng)調(diào)人的社會性，將個人幸福和社會進(jìn)步、人類的福社聯(lián)系起來。他認(rèn)為個人的最終價值體現(xiàn)在對社會的貢獻(xiàn)上，而社會利益整體的進(jìn)步又取決于全體精神的進(jìn)步，精神的進(jìn)步依賴于個人的自由，因為個人擁有自由才會精神舒暢，才會去為他人和社會服務(wù)，才會使社會整體進(jìn)步。這樣，密爾就把個人自由和社會幸福聯(lián)系起來了。那么，判斷個人行為正當(dāng)?shù)臉?biāo)準(zhǔn)是什么呢?密爾指出，“功利主義者以幸福為標(biāo)準(zhǔn)定行為之正當(dāng)，并非指行為者自己的幸福，而是指一切相關(guān)的人的幸福”[‘〕，也就是“以最大多數(shù)人的最大幸福為標(biāo)準(zhǔn)”。這種幸福不僅有量的區(qū)分，更有質(zhì)的不同，精神的幸福遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于肉體的快樂。可見，他的解釋已遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出邊沁，在協(xié)調(diào)個人和社會的關(guān)系上又前進(jìn)了一步。
最后，個人自由與社會權(quán)力。密爾看到如果社會權(quán)力擴(kuò)張，再加上社會對輿論和立法力量的應(yīng)用，那就會導(dǎo)致“社會的暴虐”或者是“多數(shù)的暴虐”。那樣，勢必影響到個體的私域，個人自由或者少數(shù)的意見就不能得到很好的保證。所以，密爾主張思想、討論自由，“一切意見應(yīng)當(dāng)允許其自由發(fā)表’，(3]5C}。他認(rèn)為思想、討論自由有助于保護(hù)真理(真理就是幸福的獲得)。因為這個意見可能是真理;即便不是真理，也仍可能含有部分真理;假設(shè)得勢的意見是真理，但是如果不爭辯的話，就可能成為僵死的教條;這樣，宗教教條也會失去至善性。所以，思想、討論自由與人類的精神福扯密切相關(guān)。但這種自由“條件是方式上須有節(jié)制’，[3]S6， c。當(dāng)發(fā)表意見的情況足以使意見的發(fā)表成為指向某種禍害的積極煽動時，也要失去其特權(quán)的。’，〔’」”可見，密爾的思想中始終存在折衷性和現(xiàn)實性。
思想是時代的產(chǎn)物，密爾自由主義思想與他所處的時代是密不可分的。社會轉(zhuǎn)型是密爾所處的19世紀(jì)英國的一個重要特征。他的自由主義思想作為開啟和傳承新舊自由主義思想的轉(zhuǎn)折點，其合理成分對正處于轉(zhuǎn)型期的我們來說，啟發(fā)良多。
目前，我國正處于建設(shè)和完善社會主義市場經(jīng)濟(jì)體制的進(jìn)程中。市場經(jīng)濟(jì)是追求自由、公平的經(jīng)濟(jì)形態(tài)，它主張個體在經(jīng)濟(jì)過程中自由、平等的交換，以個體對正當(dāng)功利的自由追逐為其內(nèi)在動力，這就使得市場經(jīng)濟(jì)中的個體自由有陷人極端個人主義泥沼的危險。從密爾的自由主義思想中我們得知，若放任個體自由而無視公共權(quán)力，那么，市場經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)和各要素自取其利的目標(biāo)就不一定能達(dá)到均衡，相反，可能會導(dǎo)致市場的失靈和公平的流失;但若注重公共權(quán)力，追求公共福利，又可能會導(dǎo)致個體自由的弱化，這樣就與市場經(jīng)濟(jì)的初衷相悖，并且有回歸計劃經(jīng)濟(jì)的危險。所以，在張揚個性的市場機(jī)制和關(guān)注總體幸福的公共權(quán)力之間應(yīng)達(dá)到一種平衡。這種平衡需要第三元素的介人，它就是社會權(quán)力。如果這三者構(gòu)成有效的三角，互相牽制，就會形成三角穩(wěn)態(tài)。因為社會權(quán)力是個體權(quán)利和公共權(quán)力的聯(lián)結(jié)點，它既可以吸收個體對公共權(quán)力的壓力，又可以緩和公共權(quán)力對個體的張力。所以，在個體權(quán)利和公共權(quán)力兩相擴(kuò)張的社會轉(zhuǎn)型期，我們應(yīng)該去關(guān)注社會權(quán)力和社會自由，關(guān)注我們的市民社會建設(shè)，一個健康、獨立的市民社會，一個公平、正義的市民社會，將在兩者之間架起一座橋梁，有效地彌合兩者之間張力留下的裂痕。
密爾強(qiáng)調(diào)個人自由應(yīng)有助于社會進(jìn)步，同時也有助于社會的和諧。今天，和諧社會的建設(shè)不僅關(guān)注“最大多數(shù)人的最大幸福”，也關(guān)注個體的自由和價值實現(xiàn)，關(guān)注社會本身的自我建設(shè)。人的全面發(fā)展和個性自由是社會前進(jìn)的目標(biāo)，但是“人是生而自由的，但卻無往不在枷鎖之中川’〕。密爾思想為我們尋求“自由”和“枷鎖”的平衡點提供了致思之路。
論文摘要：J．S．密爾的自由主義思想，在自由主義發(fā)展史上占據(jù)重要的地位，既承接了傳統(tǒng)自由主義，又開啟了新自由主義。具有里程碑意義。他的自由主義思想具有功利性、折衷性和現(xiàn)實性。今天，我國仍處于社會主義市場經(jīng)濟(jì)的轉(zhuǎn)型期。對其思想的探究具有重要的現(xiàn)實意義。
J. S.密爾(1806一1873)是英國19世紀(jì)著名哲學(xué)家、政治思想家、經(jīng)濟(jì)學(xué)家、邏輯學(xué)家、倫理學(xué)家和文學(xué)評論家。他是自由主義思想發(fā)展史上一位繼往開來的里程碑式人物，其自由主義思想既承接了傳統(tǒng)自由主義，又開啟了新自由主義，對許多重大間題有精辟獨到的見解。
自由主義思想的核心是處理個人和國家的關(guān)系，即個人和國家誰處于優(yōu)先地位的問題，它強(qiáng)調(diào)以理性為基礎(chǔ)的個人自由，主張國家的政治、經(jīng)濟(jì)和社會生活都應(yīng)以維護(hù)個人自由為目的。自由主義思想最早可以追溯到17世紀(jì)的英國。資本主義的發(fā)展使英國社會結(jié)構(gòu)發(fā)生變化，出現(xiàn)了資產(chǎn)階級新貴族與封建土地貴族的分化，新貴族在發(fā)展資本經(jīng)濟(jì)方面困難重重，參政要求更是舉步維艱。思想意識上，文藝復(fù)興以來的自由、平等、民主等觀念已深人人心，但封建勢力卻竭力剿殺。正是在這樣一個資產(chǎn)階級要求權(quán)利的時代，自由主義理論形成和發(fā)展起來。整個自由資本主義時期的自由主義我們稱之為傳統(tǒng)自由主義。
傳統(tǒng)自由主義在政治上主張個人是社會政治生活的中心，個人應(yīng)當(dāng)享有政治權(quán)利且要維護(hù)和尊重少數(shù)人的權(quán)利，限制政府的權(quán)力，反對思想、言論的控制;經(jīng)濟(jì)上反對財產(chǎn)的公有，認(rèn)為私人資產(chǎn)神圣不可侵犯;奉行“不干涉主義”，放任經(jīng)濟(jì)的競爭，“管的最少的政府就是最好的政府”;宗教文化上，主張政教分離，強(qiáng)調(diào)理性和知識、教育的重要性。
19世紀(jì)末20世紀(jì)初，資本主義進(jìn)人帝國主義階段。這時，傳統(tǒng)自由主義主張的個人主義和消極國家觀念已無法應(yīng)對日益加劇的經(jīng)濟(jì)政治危機(jī)。壟斷資本控制了國家的經(jīng)濟(jì)命脈，要求政治權(quán)力的集中和國家、政府權(quán)力的擴(kuò)張;經(jīng)濟(jì)危機(jī)加劇，不干涉的“放任主義”受到嚴(yán)重挑戰(zhàn);工人運動蓬勃發(fā)展，民族解放運動日益高漲，傳統(tǒng)自由主義陷人了困境。一種以提倡國家干預(yù)社會經(jīng)濟(jì)為特征的新自由主義興起。這一時期的自由主義，我們稱之為新自由主義。
新自由主義反對個人至上的個人主義，主張依靠群體力量;提倡機(jī)會平等，反對個人為所欲為;提倡國家、政府的“積極干預(yù)”，認(rèn)為國家是“必要的善”，反對不受干涉的“放任主義”和國家是“必要的惡”的觀點。
密爾在自由主義理論發(fā)展過程中的獨特之處，就在于“他獨自一人將新老自由主義之間的空隙連接起來”「’〕。他的思想具有過渡的性質(zhì)，中和了傳統(tǒng)自由主義和新自由主義的主張，有著明顯的折衷性和現(xiàn)實服務(wù)性。
首先，對人的理性作用認(rèn)識的轉(zhuǎn)化。傳統(tǒng)自由主義思想家大多堅持理性主義，認(rèn)為理性是人的本質(zhì)特征，人們按照理性追求自己的利益，人類社會就會走向理想狀態(tài)，在解決社會問題時應(yīng)使現(xiàn)實服從理性。對理性的崇拜，使這一時期的思想具有強(qiáng)烈的革命性。然而，法國大革命給他們上了生動的一課，對理性的崇拜很可能造成非理性的后果，最后自由本身也受到了威脅。密爾則走出了理性，開始重視情感、習(xí)俗、經(jīng)驗等因素對人的政治行為的影響，認(rèn)為人們對政治權(quán)力的服從，情感、習(xí)俗、經(jīng)驗等發(fā)揮了更大的作用，因為人們覺得服從要比不服從的利大于弊，快樂多于痛苦。這種轉(zhuǎn)變表現(xiàn)出更多的改良色彩，對一個處于變革年代的社會更實用。
其次，對自由認(rèn)識的深化。洛克以來的自由主義者都是從政治權(quán)力上考察自由，他們認(rèn)為自由主要是從國家獲得的，是人們“在他所受約束的法律許可范圍內(nèi)，隨其所欲地處置或安排他的人身、行動、財富和他的全部財產(chǎn)的那種自由”〔’口。這實際上是在法律范圍內(nèi)的政治自由。后來，資產(chǎn)階級獲取政治自由后，主張資本從封建殘余的束縛中解放出來，國家奉行“放任主義”政策，不干涉?zhèn)€人的經(jīng)濟(jì)活動，這時自由的內(nèi)涵拓展到經(jīng)濟(jì)自由的層面上。
密爾則進(jìn)一步將政治自由、經(jīng)濟(jì)自由擴(kuò)展為社會自由。在《論自由》一書中，他開宗明義指出:“這里所要討論的乃是公民自由或稱社會自由，也就是要探討社會所能合法施用于個人的權(quán)力的性質(zhì)和限度。川’口‘可見，密爾是從個人和社會的關(guān)系角度討論自由的，他既拓展了自由的范圍，把自由引到社會領(lǐng)域，又對其進(jìn)行了必要的限制，認(rèn)為個人自由與國家所能合法施用于個人的權(quán)力(即群己權(quán)界)應(yīng)有一個明確的劃分，這與傳統(tǒng)自由主義者從天賦權(quán)力角度考察自由顯著不同。他認(rèn)為這個劃分應(yīng)遵循兩條原則:“第一，個人的行動只要不涉及自身以外什么人的利害，個人就不必向社會負(fù)責(zé)交代，他人若為著自己的好處而認(rèn)為必要時，可以對他忠告、指教、勸說以至遠(yuǎn)而避之，這些就是社會要對他的行為表示不喜或非難時所僅能采取的正當(dāng)步驟。第二，關(guān)于對他人利益有害的行動，個人則應(yīng)當(dāng)負(fù)責(zé)交代，并且還應(yīng)當(dāng)承受或是社會的或是法律的懲罰，假如社會的意見認(rèn)為需要用這種或那種懲罰來保護(hù)它自己的話。m [3]102因此，個人有很大的自由，可以“按照我們自己的道路去追求我們自己的好處的自由”，“在僅只涉及本人的部分，他的獨立性在權(quán)利上則是絕對的。對于本人自己，對于他自己的身和心，個人乃是最高主權(quán)者”[31io。但是，不能侵害他人的利益，也就是說，個人行為的后果不能對他人產(chǎn)生不便，同時還要尊重別人同等的自由權(quán)利。對自由的上述理解可謂是對傳統(tǒng)自由主義極力推崇個人自由和新自由主義中“積極自由”二者的折衷。
再次，自由的功利性。密爾說:“的確，在一切道德問題上，我最后總是訴諸功利的，但是這里所謂功利必須是最廣義的，必須是把人當(dāng)作前進(jìn)和存在而以其永久利益為根據(jù)的，這樣一些利益是享有威權(quán)來令個人自動屈從于外來控制的，當(dāng)然，只是在每人涉及他人利益的那部分行動上。由此可知，密爾強(qiáng)調(diào)的個人自由是以永久利益為依據(jù)的，具有明顯的功利性。但是密爾的自由功利思想，已經(jīng)拋棄了邊沁式的“個人最大幸福”的利己主義，表現(xiàn)出利他主義的傾向。他不再僅僅關(guān)注個人私利，而是強(qiáng)調(diào)人的社會性，將個人幸福和社會進(jìn)步、人類的福社聯(lián)系起來。他認(rèn)為個人的最終價值體現(xiàn)在對社會的貢獻(xiàn)上，而社會利益整體的進(jìn)步又取決于全體精神的進(jìn)步，精神的進(jìn)步依賴于個人的自由，因為個人擁有自由才會精神舒暢，才會去為他人和社會服務(wù)，才會使社會整體進(jìn)步。這樣，密爾就把個人自由和社會幸福聯(lián)系起來了。那么，判斷個人行為正當(dāng)?shù)臉?biāo)準(zhǔn)是什么呢?密爾指出，“功利主義者以幸福為標(biāo)準(zhǔn)定行為之正當(dāng)，并非指行為者自己的幸福，而是指一切相關(guān)的人的幸福”[‘〕，也就是“以最大多數(shù)人的最大幸福為標(biāo)準(zhǔn)”。這種幸福不僅有量的區(qū)分，更有質(zhì)的不同，精神的幸福遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于肉體的快樂。可見，他的解釋已遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出邊沁，在協(xié)調(diào)個人和社會的關(guān)系上又前進(jìn)了一步。
最后，個人自由與社會權(quán)力。密爾看到如果社會權(quán)力擴(kuò)張，再加上社會對輿論和立法力量的應(yīng)用，那就會導(dǎo)致“社會的暴虐”或者是“多數(shù)的暴虐”。那樣，勢必影響到個體的私域，個人自由或者少數(shù)的意見就不能得到很好的保證。所以，密爾主張思想、討論自由，“一切意見應(yīng)當(dāng)允許其自由發(fā)表’，(3]5C}。他認(rèn)為思想、討論自由有助于保護(hù)真理(真理就是幸福的獲得)。因為這個意見可能是真理;即便不是真理，也仍可能含有部分真理;假設(shè)得勢的意見是真理，但是如果不爭辯的話，就可能成為僵死的教條;這樣，宗教教條也會失去至善性。所以，思想、討論自由與人類的精神福扯密切相關(guān)。但這種自由“條件是方式上須有節(jié)制’，[3]S6， c。當(dāng)發(fā)表意見的情況足以使意見的發(fā)表成為指向某種禍害的積極煽動時，也要失去其特權(quán)的。’，〔’」”可見，密爾的思想中始終存在折衷性和現(xiàn)實性。
思想是時代的產(chǎn)物，密爾自由主義思想與他所處的時代是密不可分的。社會轉(zhuǎn)型是密爾所處的19世紀(jì)英國的一個重要特征。他的自由主義思想作為開啟和傳承新舊自由主義思想的轉(zhuǎn)折點，其合理成分對正處于轉(zhuǎn)型期的我們來說，啟發(fā)良多。
目前，我國正處于建設(shè)和完善社會主義市場經(jīng)濟(jì)體制的進(jìn)程中。市場經(jīng)濟(jì)是追求自由、公平的經(jīng)濟(jì)形態(tài)，它主張個體在經(jīng)濟(jì)過程中自由、平等的交換，以個體對正當(dāng)功利的自由追逐為其內(nèi)在動力，這就使得市場經(jīng)濟(jì)中的個體自由有陷人極端個人主義泥沼的危險。從密爾的自由主義思想中我們得知，若放任個體自由而無視公共權(quán)力，那么，市場經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)和各要素自取其利的目標(biāo)就不一定能達(dá)到均衡，相反，可能會導(dǎo)致市場的失靈和公平的流失;但若注重公共權(quán)力，追求公共福利，又可能會導(dǎo)致個體自由的弱化，這樣就與市場經(jīng)濟(jì)的初衷相悖，并且有回歸計劃經(jīng)濟(jì)的危險。所以，在張揚個性的市場機(jī)制和關(guān)注總體幸福的公共權(quán)力之間應(yīng)達(dá)到一種平衡。這種平衡需要第三元素的介人，它就是社會權(quán)力。如果這三者構(gòu)成有效的三角，互相牽制，就會形成三角穩(wěn)態(tài)。因為社會權(quán)力是個體權(quán)利和公共權(quán)力的聯(lián)結(jié)點，它既可以吸收個體對公共權(quán)力的壓力，又可以緩和公共權(quán)力對個體的張力。所以，在個體權(quán)利和公共權(quán)力兩相擴(kuò)張的社會轉(zhuǎn)型期，我們應(yīng)該去關(guān)注社會權(quán)力和社會自由，關(guān)注我們的市民社會建設(shè)，一個健康、獨立的市民社會，一個公平、正義的市民社會，將在兩者之間架起一座橋梁，有效地彌合兩者之間張力留下的裂痕。
密爾強(qiáng)調(diào)個人自由應(yīng)有助于社會進(jìn)步，同時也有助于社會的和諧。今天，和諧社會的建設(shè)不僅關(guān)注“最大多數(shù)人的最大幸福”，也關(guān)注個體的自由和價值實現(xiàn)，關(guān)注社會本身的自我建設(shè)。人的全面發(fā)展和個性自由是社會前進(jìn)的目標(biāo)，但是“人是生而自由的，但卻無往不在枷鎖之中川’〕。密爾思想為我們尋求“自由”和“枷鎖”的平衡點提供了致思之路。