為什么要保護大象

大象是陸地上最大的動物，幾乎沒有可與之匹敵的對手。它們是素食者，也不會對其他動物造成威脅。它們龐大的軀體，雖然會對所到之處及棲息地周邊的植被有所傷害，但正好也促進了植物之間更快地演替；它們在密林中踏出的象道，讓很多動物有路可走，促進了動物的有效擴散；它們的糞便殘渣不僅是一些昆蟲如屎殼郎的美食，也吸引了食蟲鳥類的光顧，糞便中的植物種子也因此得以傳播。

在非洲大草原的旱季，大象能夠憑借超強的記憶力尋找到水源，很多動物更是跟在象群后面才避免了被渴死的命運。大象甚至當起了水源的保護神，誰要想撒野或者糟蹋寶貴的水源，它們可不答應！大象成了陸地生態(tài)系統(tǒng)中不可多得的重要成員。

因此，保護大象，不僅是在保護這個種族，而且是在保護一個龐大的生態(tài)系統(tǒng)。

大象長有一對質(zhì)地致密細膩的象牙，是制作昂貴禮品的珍稀材料，這正是大象慘遭厄運的緣由。自古以來，獲取象牙成了人們偷獵大象的主要理由。20世紀80年代初，全世界有大象100萬頭以上。僅僅過了10年，就有60萬頭大象被非法獵殺。盡管1989年生效的《華盛頓公約》(CITES)明確禁止了非法的象牙交易，但偷獵仍在繼續(xù)。如今全世界的大象總數(shù)，已經(jīng)不足40萬頭，其中亞洲象的數(shù)量已經(jīng)降至4萬頭左右。僅在2011年，仍然有數(shù)以萬計的非洲象慘遭殺害。

2012年9月，國際自然保護聯(lián)盟(IUCN)又通過了兩項動議：其一是繼續(xù)保護非洲大象，其二是保護國家公園的管理員們。這一事實表明，偷獵和制止偷獵的斗爭，已經(jīng)到了你死我活的邊緣。抵制任何象牙制品也許是我們普通人能為挽救大象所能做的事。