辨析漢語(yǔ)言學(xué)中輕聲與聲調(diào)的區(qū)別
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近世紀(jì)以來(lái)，漢語(yǔ)中輕聲的作用以及它的應(yīng)用范圍越來(lái)越廣泛，人們對(duì)其的重視程度也越來(lái)越高。甚至有人竟然提出這樣一個(gè)問(wèn)題：“能否在漢語(yǔ)言學(xué)中立輕聲為第五聲調(diào)”。我們姑且暫不對(duì)其加以否定，通過(guò)以下分析對(duì)這一論點(diǎn)的假說(shuō)即可做出正確的判斷。
一、輕聲與聲調(diào)的概念
在漢語(yǔ)學(xué)中，輕聲與聲調(diào)有著嚴(yán)格的定義，它們有著各自不同的語(yǔ)音學(xué)概念。
（一）輕聲的定義
1.傳統(tǒng)音韻學(xué)中是沒(méi)有輕聲這個(gè)概念的
“第一次提出‘輕聲’概念的是趙元任的《國(guó)語(yǔ)羅馬字研究》（1922年）”（厲為民，2006）。趙元任認(rèn)為：輕音永遠(yuǎn)是輕讀的，也用去聲符號(hào)（就是不用去聲符號(hào)，偶爾輕讀的，仍用原來(lái)聲調(diào)號(hào)）。
2.輕聲是一種特殊的變調(diào)現(xiàn)象
根據(jù)現(xiàn)代較為科學(xué)的聲學(xué)和語(yǔ)音試驗(yàn)結(jié)果，人們更多地認(rèn)為輕聲是一種特殊的變調(diào)現(xiàn)象。如現(xiàn)行高校文科教材《現(xiàn)代漢語(yǔ)》中，給輕聲定義為：所謂輕聲并不是四聲之外的第五種聲調(diào)，而是四聲的一種特殊音變，即在一定的條件下讀得又輕又短的調(diào)子。
3.輕聲與輕音是兩個(gè)不同的語(yǔ)音學(xué)概念
徐世榮認(rèn)為：輕音與輕聲是不同的，輕聲是屬于聲調(diào)范疇，而輕音是由音量的強(qiáng)度決定的。
（二）聲調(diào)的定義
1.聲調(diào)是超音段音位，聲調(diào)也叫字調(diào)
聲調(diào)是指貫穿于每個(gè)字音的能區(qū)別意義的音高變化形式，它屬于超音段音位。漢語(yǔ)的一個(gè)音節(jié)基本上就是一個(gè)漢字，所以聲調(diào)也叫字調(diào)。聲調(diào)是音節(jié)結(jié)構(gòu)中不可缺少的部分，它起著區(qū)別字義的作用。例如：“花”與“華”，“統(tǒng)治”“同志”“通知”與“統(tǒng)制”，“即使”“及時(shí)”“記事”“技師”“集市”與“基石”，“實(shí)際”“世紀(jì)”“事跡”“詩(shī)集”與“史記”等在口頭上的區(qū)別都是由聲調(diào)的不同來(lái)體現(xiàn)的。
2.聲調(diào)分為四聲
南北朝時(shí)期聲調(diào)是以平、上、去、入為四聲?，F(xiàn)代漢語(yǔ)普通話也是有四個(gè)聲調(diào)，普通話的這四個(gè)音調(diào)是從古代的四聲演變來(lái)的，但不是平、上、去、入，而是陰平、陽(yáng)平上聲和去聲四個(gè)聲調(diào)。古今聲調(diào)演變的規(guī)律主要是：平分陰陽(yáng)、濁上變?nèi)?、入派三聲?br/> 3.聲母韻母的變化導(dǎo)致了聲調(diào)的演變
聲調(diào)從古到今的發(fā)展演變與聲母的濁音清化及入聲韻尾的消失相關(guān)聯(lián)，這是因?yàn)闈h語(yǔ)語(yǔ)音是由聲母、韻母、聲調(diào)構(gòu)成的完整的體系，一旦音系內(nèi)的某種成分發(fā)生變化，其它成分也會(huì)相應(yīng)變化，從而調(diào)整音系格局，保持音系內(nèi)部的協(xié)調(diào)性。所以，古代聲母韻母的變化導(dǎo)致了古四聲到現(xiàn)代漢語(yǔ)四聲的演變。
二、輕聲與聲調(diào)各自產(chǎn)生的原因
?。ㄒ唬┹p聲產(chǎn)生的原因
輕聲是作用于人的聽(tīng)覺(jué)神經(jīng)上的細(xì)微差別的一種語(yǔ)音現(xiàn)象，由于語(yǔ)音本身稍縱即逝的特點(diǎn)，以及現(xiàn)代人構(gòu)擬古音韻系統(tǒng)的方式和手段的不確定性、不完善性，對(duì)于輕聲產(chǎn)生的原因的探討在某種程度上帶有一定的假想性和無(wú)可驗(yàn)證性。即便如此，這些探討對(duì)于我們區(qū)別輕聲和聲調(diào)仍然是必要的和有積極意義的。
1.詞語(yǔ)的雙音節(jié)化是產(chǎn)生輕聲的重要原因之一
從流傳和保存下來(lái)的大量的古文獻(xiàn)資料和文學(xué)作品中發(fā)現(xiàn)，古代漢語(yǔ)詞匯以單音節(jié)為主，在語(yǔ)言的發(fā)展過(guò)程中由于表達(dá)的需要，往往在它的前面或后面加上一個(gè)意義相同或意義相近的語(yǔ)素。語(yǔ)言學(xué)界很多人認(rèn)為詞語(yǔ)的雙音節(jié)化是產(chǎn)生輕聲的重要原因之一。
2.輕聲的產(chǎn)生與人的發(fā)音器官的生理結(jié)構(gòu)相關(guān)
我們知道，人的發(fā)音器官由口腔、喉頭、聲帶和肺及氣管三部分組成。按照肌肉緊張?jiān)?，每發(fā)一個(gè)音時(shí)，發(fā)音器官的肌肉，特別是喉部的肌肉都明顯地緊張一次，每一塊肌肉的緊張度增而復(fù)減，就形成一個(gè)音節(jié)。實(shí)驗(yàn)證明，當(dāng)舌位處在央元音位置時(shí)，肌肉的緊張度是最小的，即是最省力的狀態(tài)。聲學(xué)實(shí)驗(yàn)結(jié)果告訴我們，單元音韻母在輕讀時(shí)或多或少地向央元音e移動(dòng)。因此，人們認(rèn)為，在說(shuō)話的時(shí)候?yàn)榱藴p輕發(fā)音器官的緊張和疲勞，或?yàn)榱耸×?，在能讓?duì)方聽(tīng)明白的情況下，把雙音節(jié)的后一個(gè)音節(jié)發(fā)得又輕又短。
3.語(yǔ)言美感的需求產(chǎn)生了輕聲
人們?yōu)榱嗽黾诱Z(yǔ)言的美感，要求詩(shī)必押韻，詞必合轍，使語(yǔ)言或婉轉(zhuǎn)悠揚(yáng)，或跌宕起伏。輕聲的出現(xiàn)，使語(yǔ)音輕重交替、起伏有致，更增強(qiáng)了語(yǔ)言的表現(xiàn)力。
（二）聲調(diào)產(chǎn)生的原因
1.上古漢語(yǔ)聲調(diào)大約出現(xiàn)于東漢末年
中外學(xué)者在討論漢語(yǔ)聲調(diào)起源方面做了大量的工作，其中在學(xué)術(shù)界較有影響的是“漢語(yǔ)聲調(diào)源于韻尾說(shuō)”。聲調(diào)源于韻尾，是說(shuō)早期漢語(yǔ)不是靠音高，而是靠輔音韻尾來(lái)區(qū)別意義的，音節(jié)的高低是韻尾的伴隨特徽。后來(lái)韻尾簡(jiǎn)化消失，音節(jié)原來(lái)的次余特徽音高才作為韻尾消失后的補(bǔ)償手段成為具有辨義功能的聲調(diào)。由于歷來(lái)對(duì)平聲和入聲起源問(wèn)題的爭(zhēng)論較少，所以主張聲調(diào)源于韻尾的學(xué)者把研究重點(diǎn)放在探求上聲和去聲的起源上。目前在中外學(xué)術(shù)界較有影響的觀點(diǎn)是：上聲源于某一韻尾，去聲源于-s尾。
2.漢語(yǔ)其聲調(diào)是后起的
從親屬語(yǔ)言來(lái)看，與漢語(yǔ)有親緣關(guān)系的語(yǔ)言如羌語(yǔ)、嘉戎語(yǔ)至今沒(méi)有聲調(diào)，根據(jù)古藏文、緬文資料，古代藏語(yǔ)、緬語(yǔ)也沒(méi)有聲調(diào)，藏緬語(yǔ)言聲調(diào)的形成有一個(gè)從無(wú)到有、從少到多。其辨義功能由弱到強(qiáng)的過(guò)程。由此可以設(shè)想，漢語(yǔ)與之類似，其聲調(diào)也是后起的。
三、輕聲與聲調(diào)在漢語(yǔ)中各自的作用
?。ㄒ唬h語(yǔ)中方言的輕聲不會(huì)影響對(duì)詞義的理解
在漢語(yǔ)方言中，同一組詞是否運(yùn)用輕聲不會(huì)影響我們對(duì)詞義的理解。例如：“漂亮（piàoliang）”念成“piàoliàng ”，“爸爸（bàba）”念成“bàbá”，“媽媽（māma）”念成“màmá”，“石頭（shitou ）”念成“shitu”等等。因此，現(xiàn)代漢語(yǔ)中一小部分能夠起區(qū)別詞義、詞性等作用的輕聲詞很早就被人們認(rèn)識(shí)和了解了。
?。ǘh語(yǔ)中是否用輕聲可能會(huì)影響詞性及詞義
早在20世紀(jì)50年代，徐世榮先生就從輕重音的角度進(jìn)行了分析，他認(rèn)為輕聲（或重音）可以區(qū)別詞、詞義或詞組。
1.變讀輕聲后、詞性發(fā)生變化
?。?）名詞變?yōu)閯?dòng)詞：活動(dòng)huódòng（名詞）
學(xué)校廣場(chǎng)上正在舉行盛大的慶?；顒?dòng)。
活動(dòng)huódong（動(dòng)詞）
你得經(jīng)?；顒?dòng)才行。
?。?）動(dòng)詞變?yōu)槊~：運(yùn)氣yùnqì（動(dòng)詞）
練氣功首先得學(xué)會(huì)從丹田運(yùn)氣。
運(yùn)氣yùnqi（名詞）
你真是運(yùn)氣。
（3）形容詞變讀輕聲后成為名詞：對(duì)頭duìtóu（形容詞）
這件事，你做得很對(duì)頭。
對(duì)頭duìtou（名詞）
他倆是死對(duì)頭了。
2.變讀輕聲后，詞義發(fā)生變化
孫子sūnzǐ（名詞）
孫子在當(dāng)時(shí)很有名氣。（指戰(zhàn)國(guó)時(shí)一位著名的軍事家。）
孫子sūnzi（名詞）
他的孫子都有好幾個(gè)了。（指兒子的兒子。）
兄弟xiōngdì（名詞）
他們兄弟倆可好了。（指哥哥和弟弟。）
兄弟xiōngdi（名詞）
他有兩個(gè)兄弟。（指有兩個(gè)弟弟。）
3.區(qū)別詞和詞組
變讀輕聲可以改變語(yǔ)素的組合性質(zhì)，當(dāng)后面一個(gè)語(yǔ)素輕讀時(shí)，詞素中間不能有停頓，這時(shí)它是一個(gè)詞，當(dāng)后一個(gè)語(yǔ)素不能輕讀時(shí)，中間可略有停頓，這時(shí)它往往是一個(gè)詞組。如：
東西dōngxī（詞組）（指方向）
我都分不清東西南北了。
東西dōngxi（名詞）（指物件）
你把東西放哪兒了？
裁縫cáiféng（詞組）（剪裁縫制衣服）。
做一件西服，其裁縫過(guò)程非常復(fù)雜。
裁縫cáifeng（詞）（指做衣服的人）
這位裁縫的活兒做得非常好。
夫妻fūqī（詞組）（指丈夫和妻子）
他們夫妻倆感情很好。
夫妻fūqi（名詞）
他們倆是夫妻。
?。ㄈ┞曊{(diào)起著區(qū)別字義的作用
聲調(diào)是音節(jié)結(jié)構(gòu)中不可缺少的部分，它起著區(qū)別字義的作用。尤其在口頭上的區(qū)別都是由聲調(diào)的不同來(lái)體現(xiàn)的。例如：“花”與“華”，“統(tǒng)治”“同志”“通知”與“統(tǒng)制”，“即使”“及時(shí)”“記事”“技師”“集市”與“基石”，“實(shí)際”“世紀(jì)”“事跡”“詩(shī)集”與“史記”等。
四、輕聲的復(fù)雜性和不確定性
目前在輕聲中最棘手的問(wèn)題就是輕聲與非輕聲詞的分類問(wèn)題。通常在一般的教材中把輕聲詞分為兩類：一類稱之為有規(guī)則的輕聲詞；另一類稱之為無(wú)規(guī)律可循的輕聲詞。
?。ㄒ唬┯幸?guī)則的輕聲詞
1.一部分助詞“的、地、得、著、了、過(guò)”和語(yǔ)氣詞“吧、嘛、呢、啊”等。
2.疊音詞和動(dòng)詞的重疊形式后頭的字，如媽媽、妹妹、天天、瞧瞧、研究研究、了解了解等。
3.構(gòu)詞用的虛語(yǔ)素“子、頭”和表示復(fù)數(shù)的“們”等。如：桌子、凳子、前頭、木頭、朋友們、記者們等。
4.用在名詞代詞后面表示方位的語(yǔ)素或詞，如：電冰箱上、腳下、屋子里、左邊、里面等。
5.用在動(dòng)詞、形容詞后表示趨向的動(dòng)詞，過(guò)去、起來(lái)、下去等。
這一類輕聲詞數(shù)量有限，有一定的規(guī)律可循，且多屬于封閉性的，不太難掌握。
（二）無(wú)規(guī)律可循的輕聲詞
無(wú)規(guī)律可循的輕聲詞常見(jiàn)的有：葡萄、東西、丈夫、先生、動(dòng)靜、胳膊、稀罕、風(fēng)箏、被窩、鑰匙、腦袋、算盤、消息、窗戶、眉毛、蘑菇、玻璃、客氣、新鮮等。更麻煩的是，這類輕聲詞輕讀與否，分歧相當(dāng)嚴(yán)重。《現(xiàn)代漢語(yǔ)詞典》中一些輕聲詞似乎給人們一種無(wú)規(guī)律可循的感覺(jué)，如“莊稼（zhuangjia）中的“稼”是輕聲，相應(yīng)地，“莊稼地（zhuangjiadì）”“莊稼漢（zhuangjiah àn）”“莊稼活（zhuangjiahuó）”中的“稼”便都是輕聲，而“學(xué)生（xuésheng）”中的“生”是輕聲，“學(xué)生會(huì)（xuéshēnghuì）”中的“生”又是陰平，“學(xué)生裝（xuéshengzhuāng）”中的“生”又是輕聲。
?。ㄈ┓窖缘某霈F(xiàn)使輕聲更難以把握
北方方言區(qū)的人們可以根據(jù)語(yǔ)感去推測(cè)，而其它方言區(qū)的人要掌握輕聲只有死記硬背。資料表明，《現(xiàn)代漢語(yǔ)詞典》中雙音節(jié)詞32540個(gè)，其中輕聲詞條目約2500條左右；《普通話輕聲詞匯編》收錄雙音節(jié)輕聲詞1028條；《北京話輕聲詞匯》中，包括單音節(jié)、雙音節(jié)、三音節(jié)、四音節(jié)輕聲詞共4351條。人們?cè)诨ù罅馑烙浻脖车倪^(guò)程中還要受到不同教材和工具書收錄標(biāo)準(zhǔn)不同的干擾。
五、在漢語(yǔ)言學(xué)中立輕聲為第五聲調(diào)是不可行的
綜上所述，輕聲在漢語(yǔ)口語(yǔ)中沒(méi)有一種固定模式，在不同場(chǎng)合、不同情況下、不同地區(qū)有變化不定的發(fā)聲習(xí)慣；聲調(diào)卻是相對(duì)有一定規(guī)律的，且不同的聲調(diào)決定了不同的詞義。
提出“能否在漢語(yǔ)言學(xué)中立輕聲為第五聲調(diào)”的假說(shuō)在目前來(lái)看是不可行的。
這種不可行的最根本的原因是：我們?cè)趯?duì)輕聲的研究方面，實(shí)驗(yàn)語(yǔ)音學(xué)還不能為理論研究提供充足的數(shù)據(jù)和科學(xué)的依據(jù)，沒(méi)能界定出合理而明確的范圍。目前，我們?cè)谡Z(yǔ)音實(shí)驗(yàn)中對(duì)輕聲還沒(méi)有一個(gè)確定的恒定量或相對(duì)穩(wěn)定的恒定量，因此就無(wú)法給輕聲一個(gè)科學(xué)嚴(yán)密的界定。
另一方面，影響輕聲的因素太多、太雜。如性別的差異，會(huì)使同一個(gè)輕聲詞在音高、音長(zhǎng)等方面相差甚遠(yuǎn)，甚至于同一個(gè)人在不同的時(shí)間、不同的場(chǎng)合由于環(huán)境情緒等諸多因素的不同，發(fā)同一輕聲詞時(shí)所得到的結(jié)果也不相同，另外，輕聲詞單個(gè)讀的時(shí)候與放在句中、放在自然語(yǔ)流中、放在不同的句式中讀時(shí)，也會(huì)產(chǎn)生不同的結(jié)果。
對(duì)此，我們必須抓住實(shí)質(zhì)，將理論研究與實(shí)踐緊密結(jié)合，早日找出規(guī)律，給輕聲一個(gè)科學(xué)嚴(yán)密的界定，進(jìn)而為語(yǔ)言規(guī)范化，為漢語(yǔ)學(xué)習(xí)以及推廣普通話做出貢獻(xiàn)。
參考文獻(xiàn)：
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[8]趙金銘.從一些聲調(diào)語(yǔ)言的聲調(diào)說(shuō)到漢語(yǔ)聲調(diào)[J].中國(guó)語(yǔ)文，2008，
一、輕聲與聲調(diào)的概念
在漢語(yǔ)學(xué)中，輕聲與聲調(diào)有著嚴(yán)格的定義，它們有著各自不同的語(yǔ)音學(xué)概念。
（一）輕聲的定義
1.傳統(tǒng)音韻學(xué)中是沒(méi)有輕聲這個(gè)概念的
“第一次提出‘輕聲’概念的是趙元任的《國(guó)語(yǔ)羅馬字研究》（1922年）”（厲為民，2006）。趙元任認(rèn)為：輕音永遠(yuǎn)是輕讀的，也用去聲符號(hào)（就是不用去聲符號(hào)，偶爾輕讀的，仍用原來(lái)聲調(diào)號(hào)）。
2.輕聲是一種特殊的變調(diào)現(xiàn)象
根據(jù)現(xiàn)代較為科學(xué)的聲學(xué)和語(yǔ)音試驗(yàn)結(jié)果，人們更多地認(rèn)為輕聲是一種特殊的變調(diào)現(xiàn)象。如現(xiàn)行高校文科教材《現(xiàn)代漢語(yǔ)》中，給輕聲定義為：所謂輕聲并不是四聲之外的第五種聲調(diào)，而是四聲的一種特殊音變，即在一定的條件下讀得又輕又短的調(diào)子。
3.輕聲與輕音是兩個(gè)不同的語(yǔ)音學(xué)概念
徐世榮認(rèn)為：輕音與輕聲是不同的，輕聲是屬于聲調(diào)范疇，而輕音是由音量的強(qiáng)度決定的。
（二）聲調(diào)的定義
1.聲調(diào)是超音段音位，聲調(diào)也叫字調(diào)
聲調(diào)是指貫穿于每個(gè)字音的能區(qū)別意義的音高變化形式，它屬于超音段音位。漢語(yǔ)的一個(gè)音節(jié)基本上就是一個(gè)漢字，所以聲調(diào)也叫字調(diào)。聲調(diào)是音節(jié)結(jié)構(gòu)中不可缺少的部分，它起著區(qū)別字義的作用。例如：“花”與“華”，“統(tǒng)治”“同志”“通知”與“統(tǒng)制”，“即使”“及時(shí)”“記事”“技師”“集市”與“基石”，“實(shí)際”“世紀(jì)”“事跡”“詩(shī)集”與“史記”等在口頭上的區(qū)別都是由聲調(diào)的不同來(lái)體現(xiàn)的。
2.聲調(diào)分為四聲
南北朝時(shí)期聲調(diào)是以平、上、去、入為四聲?，F(xiàn)代漢語(yǔ)普通話也是有四個(gè)聲調(diào)，普通話的這四個(gè)音調(diào)是從古代的四聲演變來(lái)的，但不是平、上、去、入，而是陰平、陽(yáng)平上聲和去聲四個(gè)聲調(diào)。古今聲調(diào)演變的規(guī)律主要是：平分陰陽(yáng)、濁上變?nèi)?、入派三聲?br/> 3.聲母韻母的變化導(dǎo)致了聲調(diào)的演變
聲調(diào)從古到今的發(fā)展演變與聲母的濁音清化及入聲韻尾的消失相關(guān)聯(lián)，這是因?yàn)闈h語(yǔ)語(yǔ)音是由聲母、韻母、聲調(diào)構(gòu)成的完整的體系，一旦音系內(nèi)的某種成分發(fā)生變化，其它成分也會(huì)相應(yīng)變化，從而調(diào)整音系格局，保持音系內(nèi)部的協(xié)調(diào)性。所以，古代聲母韻母的變化導(dǎo)致了古四聲到現(xiàn)代漢語(yǔ)四聲的演變。
二、輕聲與聲調(diào)各自產(chǎn)生的原因
?。ㄒ唬┹p聲產(chǎn)生的原因
輕聲是作用于人的聽(tīng)覺(jué)神經(jīng)上的細(xì)微差別的一種語(yǔ)音現(xiàn)象，由于語(yǔ)音本身稍縱即逝的特點(diǎn)，以及現(xiàn)代人構(gòu)擬古音韻系統(tǒng)的方式和手段的不確定性、不完善性，對(duì)于輕聲產(chǎn)生的原因的探討在某種程度上帶有一定的假想性和無(wú)可驗(yàn)證性。即便如此，這些探討對(duì)于我們區(qū)別輕聲和聲調(diào)仍然是必要的和有積極意義的。
1.詞語(yǔ)的雙音節(jié)化是產(chǎn)生輕聲的重要原因之一
從流傳和保存下來(lái)的大量的古文獻(xiàn)資料和文學(xué)作品中發(fā)現(xiàn)，古代漢語(yǔ)詞匯以單音節(jié)為主，在語(yǔ)言的發(fā)展過(guò)程中由于表達(dá)的需要，往往在它的前面或后面加上一個(gè)意義相同或意義相近的語(yǔ)素。語(yǔ)言學(xué)界很多人認(rèn)為詞語(yǔ)的雙音節(jié)化是產(chǎn)生輕聲的重要原因之一。
2.輕聲的產(chǎn)生與人的發(fā)音器官的生理結(jié)構(gòu)相關(guān)
我們知道，人的發(fā)音器官由口腔、喉頭、聲帶和肺及氣管三部分組成。按照肌肉緊張?jiān)?，每發(fā)一個(gè)音時(shí)，發(fā)音器官的肌肉，特別是喉部的肌肉都明顯地緊張一次，每一塊肌肉的緊張度增而復(fù)減，就形成一個(gè)音節(jié)。實(shí)驗(yàn)證明，當(dāng)舌位處在央元音位置時(shí)，肌肉的緊張度是最小的，即是最省力的狀態(tài)。聲學(xué)實(shí)驗(yàn)結(jié)果告訴我們，單元音韻母在輕讀時(shí)或多或少地向央元音e移動(dòng)。因此，人們認(rèn)為，在說(shuō)話的時(shí)候?yàn)榱藴p輕發(fā)音器官的緊張和疲勞，或?yàn)榱耸×?，在能讓?duì)方聽(tīng)明白的情況下，把雙音節(jié)的后一個(gè)音節(jié)發(fā)得又輕又短。
3.語(yǔ)言美感的需求產(chǎn)生了輕聲
人們?yōu)榱嗽黾诱Z(yǔ)言的美感，要求詩(shī)必押韻，詞必合轍，使語(yǔ)言或婉轉(zhuǎn)悠揚(yáng)，或跌宕起伏。輕聲的出現(xiàn)，使語(yǔ)音輕重交替、起伏有致，更增強(qiáng)了語(yǔ)言的表現(xiàn)力。
（二）聲調(diào)產(chǎn)生的原因
1.上古漢語(yǔ)聲調(diào)大約出現(xiàn)于東漢末年
中外學(xué)者在討論漢語(yǔ)聲調(diào)起源方面做了大量的工作，其中在學(xué)術(shù)界較有影響的是“漢語(yǔ)聲調(diào)源于韻尾說(shuō)”。聲調(diào)源于韻尾，是說(shuō)早期漢語(yǔ)不是靠音高，而是靠輔音韻尾來(lái)區(qū)別意義的，音節(jié)的高低是韻尾的伴隨特徽。后來(lái)韻尾簡(jiǎn)化消失，音節(jié)原來(lái)的次余特徽音高才作為韻尾消失后的補(bǔ)償手段成為具有辨義功能的聲調(diào)。由于歷來(lái)對(duì)平聲和入聲起源問(wèn)題的爭(zhēng)論較少，所以主張聲調(diào)源于韻尾的學(xué)者把研究重點(diǎn)放在探求上聲和去聲的起源上。目前在中外學(xué)術(shù)界較有影響的觀點(diǎn)是：上聲源于某一韻尾，去聲源于-s尾。
2.漢語(yǔ)其聲調(diào)是后起的
從親屬語(yǔ)言來(lái)看，與漢語(yǔ)有親緣關(guān)系的語(yǔ)言如羌語(yǔ)、嘉戎語(yǔ)至今沒(méi)有聲調(diào)，根據(jù)古藏文、緬文資料，古代藏語(yǔ)、緬語(yǔ)也沒(méi)有聲調(diào)，藏緬語(yǔ)言聲調(diào)的形成有一個(gè)從無(wú)到有、從少到多。其辨義功能由弱到強(qiáng)的過(guò)程。由此可以設(shè)想，漢語(yǔ)與之類似，其聲調(diào)也是后起的。
三、輕聲與聲調(diào)在漢語(yǔ)中各自的作用
?。ㄒ唬h語(yǔ)中方言的輕聲不會(huì)影響對(duì)詞義的理解
在漢語(yǔ)方言中，同一組詞是否運(yùn)用輕聲不會(huì)影響我們對(duì)詞義的理解。例如：“漂亮（piàoliang）”念成“piàoliàng ”，“爸爸（bàba）”念成“bàbá”，“媽媽（māma）”念成“màmá”，“石頭（shitou ）”念成“shitu”等等。因此，現(xiàn)代漢語(yǔ)中一小部分能夠起區(qū)別詞義、詞性等作用的輕聲詞很早就被人們認(rèn)識(shí)和了解了。
?。ǘh語(yǔ)中是否用輕聲可能會(huì)影響詞性及詞義
早在20世紀(jì)50年代，徐世榮先生就從輕重音的角度進(jìn)行了分析，他認(rèn)為輕聲（或重音）可以區(qū)別詞、詞義或詞組。
1.變讀輕聲后、詞性發(fā)生變化
?。?）名詞變?yōu)閯?dòng)詞：活動(dòng)huódòng（名詞）
學(xué)校廣場(chǎng)上正在舉行盛大的慶?；顒?dòng)。
活動(dòng)huódong（動(dòng)詞）
你得經(jīng)?；顒?dòng)才行。
?。?）動(dòng)詞變?yōu)槊~：運(yùn)氣yùnqì（動(dòng)詞）
練氣功首先得學(xué)會(huì)從丹田運(yùn)氣。
運(yùn)氣yùnqi（名詞）
你真是運(yùn)氣。
（3）形容詞變讀輕聲后成為名詞：對(duì)頭duìtóu（形容詞）
這件事，你做得很對(duì)頭。
對(duì)頭duìtou（名詞）
他倆是死對(duì)頭了。
2.變讀輕聲后，詞義發(fā)生變化
孫子sūnzǐ（名詞）
孫子在當(dāng)時(shí)很有名氣。（指戰(zhàn)國(guó)時(shí)一位著名的軍事家。）
孫子sūnzi（名詞）
他的孫子都有好幾個(gè)了。（指兒子的兒子。）
兄弟xiōngdì（名詞）
他們兄弟倆可好了。（指哥哥和弟弟。）
兄弟xiōngdi（名詞）
他有兩個(gè)兄弟。（指有兩個(gè)弟弟。）
3.區(qū)別詞和詞組
變讀輕聲可以改變語(yǔ)素的組合性質(zhì)，當(dāng)后面一個(gè)語(yǔ)素輕讀時(shí)，詞素中間不能有停頓，這時(shí)它是一個(gè)詞，當(dāng)后一個(gè)語(yǔ)素不能輕讀時(shí)，中間可略有停頓，這時(shí)它往往是一個(gè)詞組。如：
東西dōngxī（詞組）（指方向）
我都分不清東西南北了。
東西dōngxi（名詞）（指物件）
你把東西放哪兒了？
裁縫cáiféng（詞組）（剪裁縫制衣服）。
做一件西服，其裁縫過(guò)程非常復(fù)雜。
裁縫cáifeng（詞）（指做衣服的人）
這位裁縫的活兒做得非常好。
夫妻fūqī（詞組）（指丈夫和妻子）
他們夫妻倆感情很好。
夫妻fūqi（名詞）
他們倆是夫妻。
?。ㄈ┞曊{(diào)起著區(qū)別字義的作用
聲調(diào)是音節(jié)結(jié)構(gòu)中不可缺少的部分，它起著區(qū)別字義的作用。尤其在口頭上的區(qū)別都是由聲調(diào)的不同來(lái)體現(xiàn)的。例如：“花”與“華”，“統(tǒng)治”“同志”“通知”與“統(tǒng)制”，“即使”“及時(shí)”“記事”“技師”“集市”與“基石”，“實(shí)際”“世紀(jì)”“事跡”“詩(shī)集”與“史記”等。
四、輕聲的復(fù)雜性和不確定性
目前在輕聲中最棘手的問(wèn)題就是輕聲與非輕聲詞的分類問(wèn)題。通常在一般的教材中把輕聲詞分為兩類：一類稱之為有規(guī)則的輕聲詞；另一類稱之為無(wú)規(guī)律可循的輕聲詞。
?。ㄒ唬┯幸?guī)則的輕聲詞
1.一部分助詞“的、地、得、著、了、過(guò)”和語(yǔ)氣詞“吧、嘛、呢、啊”等。
2.疊音詞和動(dòng)詞的重疊形式后頭的字，如媽媽、妹妹、天天、瞧瞧、研究研究、了解了解等。
3.構(gòu)詞用的虛語(yǔ)素“子、頭”和表示復(fù)數(shù)的“們”等。如：桌子、凳子、前頭、木頭、朋友們、記者們等。
4.用在名詞代詞后面表示方位的語(yǔ)素或詞，如：電冰箱上、腳下、屋子里、左邊、里面等。
5.用在動(dòng)詞、形容詞后表示趨向的動(dòng)詞，過(guò)去、起來(lái)、下去等。
這一類輕聲詞數(shù)量有限，有一定的規(guī)律可循，且多屬于封閉性的，不太難掌握。
（二）無(wú)規(guī)律可循的輕聲詞
無(wú)規(guī)律可循的輕聲詞常見(jiàn)的有：葡萄、東西、丈夫、先生、動(dòng)靜、胳膊、稀罕、風(fēng)箏、被窩、鑰匙、腦袋、算盤、消息、窗戶、眉毛、蘑菇、玻璃、客氣、新鮮等。更麻煩的是，這類輕聲詞輕讀與否，分歧相當(dāng)嚴(yán)重。《現(xiàn)代漢語(yǔ)詞典》中一些輕聲詞似乎給人們一種無(wú)規(guī)律可循的感覺(jué)，如“莊稼（zhuangjia）中的“稼”是輕聲，相應(yīng)地，“莊稼地（zhuangjiadì）”“莊稼漢（zhuangjiah àn）”“莊稼活（zhuangjiahuó）”中的“稼”便都是輕聲，而“學(xué)生（xuésheng）”中的“生”是輕聲，“學(xué)生會(huì)（xuéshēnghuì）”中的“生”又是陰平，“學(xué)生裝（xuéshengzhuāng）”中的“生”又是輕聲。
?。ㄈ┓窖缘某霈F(xiàn)使輕聲更難以把握
北方方言區(qū)的人們可以根據(jù)語(yǔ)感去推測(cè)，而其它方言區(qū)的人要掌握輕聲只有死記硬背。資料表明，《現(xiàn)代漢語(yǔ)詞典》中雙音節(jié)詞32540個(gè)，其中輕聲詞條目約2500條左右；《普通話輕聲詞匯編》收錄雙音節(jié)輕聲詞1028條；《北京話輕聲詞匯》中，包括單音節(jié)、雙音節(jié)、三音節(jié)、四音節(jié)輕聲詞共4351條。人們?cè)诨ù罅馑烙浻脖车倪^(guò)程中還要受到不同教材和工具書收錄標(biāo)準(zhǔn)不同的干擾。
五、在漢語(yǔ)言學(xué)中立輕聲為第五聲調(diào)是不可行的
綜上所述，輕聲在漢語(yǔ)口語(yǔ)中沒(méi)有一種固定模式，在不同場(chǎng)合、不同情況下、不同地區(qū)有變化不定的發(fā)聲習(xí)慣；聲調(diào)卻是相對(duì)有一定規(guī)律的，且不同的聲調(diào)決定了不同的詞義。
提出“能否在漢語(yǔ)言學(xué)中立輕聲為第五聲調(diào)”的假說(shuō)在目前來(lái)看是不可行的。
這種不可行的最根本的原因是：我們?cè)趯?duì)輕聲的研究方面，實(shí)驗(yàn)語(yǔ)音學(xué)還不能為理論研究提供充足的數(shù)據(jù)和科學(xué)的依據(jù)，沒(méi)能界定出合理而明確的范圍。目前，我們?cè)谡Z(yǔ)音實(shí)驗(yàn)中對(duì)輕聲還沒(méi)有一個(gè)確定的恒定量或相對(duì)穩(wěn)定的恒定量，因此就無(wú)法給輕聲一個(gè)科學(xué)嚴(yán)密的界定。
另一方面，影響輕聲的因素太多、太雜。如性別的差異，會(huì)使同一個(gè)輕聲詞在音高、音長(zhǎng)等方面相差甚遠(yuǎn)，甚至于同一個(gè)人在不同的時(shí)間、不同的場(chǎng)合由于環(huán)境情緒等諸多因素的不同，發(fā)同一輕聲詞時(shí)所得到的結(jié)果也不相同，另外，輕聲詞單個(gè)讀的時(shí)候與放在句中、放在自然語(yǔ)流中、放在不同的句式中讀時(shí)，也會(huì)產(chǎn)生不同的結(jié)果。
對(duì)此，我們必須抓住實(shí)質(zhì)，將理論研究與實(shí)踐緊密結(jié)合，早日找出規(guī)律，給輕聲一個(gè)科學(xué)嚴(yán)密的界定，進(jìn)而為語(yǔ)言規(guī)范化，為漢語(yǔ)學(xué)習(xí)以及推廣普通話做出貢獻(xiàn)。
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