楊致遠(yuǎn)和創(chuàng)業(yè)雅虎的故事

楊致遠(yuǎn)1968年生，屬猴。

網(wǎng)上商機(jī)無(wú)限，智者捷足先登；

Yahoo！是什么意思？誰(shuí)是世界上最大的媒體公司？

斯坦福大學(xué)電子工程系的博士生，兄弟倆同校同系同專業(yè)；

他的名字叫楊致遠(yuǎn)，幾年前一無(wú)所有，現(xiàn)在是億萬(wàn)富翁；

路透社與雅虎攜手；

楊致遠(yuǎn)說(shuō)，做這工作，有一種從懸崖上跳下的感覺(jué)；

雅虎已不僅僅是網(wǎng)絡(luò)文化的象征，還是大眾文化的象征；

雅虎向世界頭號(hào)媒體《時(shí)代》雜志發(fā)起沖擊。

在因特網(wǎng)(Internet)這個(gè)信息汪洋大海上航行，沒(méi)有合適的導(dǎo)航工具肯定不行。最早開(kāi)發(fā)這些工具的精明人士如今都得到了豐厚的回報(bào)。

網(wǎng)景公司的克拉克(Jim Clark)和安迪森(Mare Andressen)1995年開(kāi)發(fā)了網(wǎng)景導(dǎo)航器(Navigator)，該公司股票上市使克拉克的財(cái)產(chǎn)達(dá)到5.65億美元，安迪森則達(dá)到5800萬(wàn)美元。本文要說(shuō)的“雅虎”(Yahoo！)公司也有同樣輝煌的經(jīng)歷。1996年4月12日雅虎公司股票上市，開(kāi)盤(pán)每股價(jià)位定在13美元，由于需求驚人，價(jià)格迅速被推到24.50美元，最高時(shí)達(dá)到每股43美元，最后以每股33美元收盤(pán)。上市當(dāng)天雅虎公司的市場(chǎng)價(jià)值即達(dá)到8.50億美元，比一年前行家估計(jì)的價(jià)值高出200倍。

“網(wǎng)景”與“雅虎”都與網(wǎng)絡(luò)打交道，但有重大區(qū)別。網(wǎng)景公司開(kāi)發(fā)了一個(gè)界面友好的實(shí)用萬(wàn)維網(wǎng)軟件，通過(guò)它用戶可以瀏覽世界各地的WWW網(wǎng)頁(yè)等等，它的成功多少在預(yù)料之中。而雅虎公司在嚴(yán)格意義上從未獨(dú)立開(kāi)發(fā)出任何新的軟件和硬件產(chǎn)品，“雅虎”只是一個(gè)普通的網(wǎng)絡(luò)搜索引擎，開(kāi)始時(shí)提供的僅僅是信息“目錄”，在因特網(wǎng)上它以www.yahoo.com形式存在。然而這正是值得注意的地方，這種區(qū)別充分說(shuō)明了“知識(shí)經(jīng)濟(jì)”時(shí)代的一個(gè)特征：知識(shí)與信息的重組將產(chǎn)生巨大的經(jīng)濟(jì)效益。

1、雅虎：一個(gè)響亮的名字

現(xiàn)在“雅虎”已是世界上最有名氣的品牌之一，作為無(wú)形資產(chǎn)它至少值幾十億美元。但它的來(lái)由卻十分有趣，它是由楊致遠(yuǎn)(Jerry Yang)和好友費(fèi)羅(David Filo)于1995年的一個(gè)夜晚，在一間破舊的活動(dòng)房里翻著韋氏詞典為他們的“產(chǎn)品”編造的名字。其中"Ya"取自楊致遠(yuǎn)的姓，他們?cè)O(shè)想過(guò) Yauld，Yammer，Yardage，Yang，Yapok，Yardbird，Yataghan，Yawn，Yaxis等一系列可能的名字，突然間他們想到了Yahoo這種字母組合，然后迅速翻開(kāi)手邊的韋氏英語(yǔ)詞典，發(fā)現(xiàn)此詞出自斯威夫特的《格利佛游記》，指一種粗俗、低級(jí)的人形動(dòng)物，它具有人的種種惡習(xí)。這個(gè)詞顯然不太雅，但仔細(xì)一琢磨，“反其義而用之”。在強(qiáng)調(diào)平權(quán)的因特網(wǎng)上大家都是鄉(xiāng)吧佬。為了增加褒義色彩，后面加上了一個(gè)感嘆號(hào)，于是就有了“Yahoo！”。"沒(méi)錯(cuò)，太好了，就是它了，這簡(jiǎn)直是神諭(oracle)！“

最后他們將公司名定為Yahoo！，現(xiàn)在許多媒體提到“雅虎”時(shí)常常漏掉感嘆號(hào)，這是錯(cuò)誤的。Yahoo！讀作YAHHH-hoo，不讀作Yaaaaa-hoo.

楊致遠(yuǎn)和費(fèi)羅的“產(chǎn)品”恰好是用“層次奧拉克”( Hierarchical Oracle)數(shù)據(jù)庫(kù)的形式組織起來(lái)的網(wǎng)格資源列表。Oracle本意是“神諭”、“神啟”，在信息產(chǎn)業(yè)界，它是馳名的大型數(shù)據(jù)庫(kù)軟件品牌，各大圖書(shū)館都使用此種數(shù)據(jù)庫(kù)。

2、斯坦福遇知己

楊致遠(yuǎn)1967年生于中國(guó)臺(tái)灣，并在臺(tái)灣度過(guò)了童年。在他兩歲的時(shí)候父親不幸去世。他母親是一位英語(yǔ)和戲劇教授，獨(dú)自撫養(yǎng)著楊致遠(yuǎn)和弟弟Ken Yang.楊致遠(yuǎn)的姨母當(dāng)時(shí)住在美國(guó)，為了孩子的教育和將來(lái)的發(fā)展，全家搬到了美國(guó)，定居于加州的圣何塞。楊致遠(yuǎn)學(xué)習(xí)很努力，1990年考入斯坦福大學(xué)。他喜歡工科課程的嚴(yán)格性，并且深受"硅谷“的影響，硅谷是一批工程師創(chuàng)建的奇跡，斯坦福大學(xué)在其中占有重要地位，于是他選擇了電子工程專業(yè)。盡管課程很緊，楊致遠(yuǎn)還是參加了許多社會(huì)活動(dòng)，加入了大學(xué)生聯(lián)誼會(huì)，此舉無(wú)意中鍛煉了他的社交能力，為日后獨(dú)擋一面，駕馭一家轟轟烈烈的媒體公司奠定了基礎(chǔ)。他還選修了經(jīng)濟(jì)類課程，他有一種朦朧的想法，將來(lái)也要自己辦公司，但做夢(mèng)也想不到會(huì)那么成功。他與弟弟Ken Yang相處得很好。Ken比致遠(yuǎn)晚兩年來(lái)到斯坦福，他們都在電子工程系，還選擇了完全一樣的博士論文科研項(xiàng)目。但他們是兩類人，Ken是素食主義者，喜歡爬山和野營(yíng)，他參禪但不做和尚。楊致遠(yuǎn)用了4年時(shí)間讀完本科和碩士，在讀博士時(shí)認(rèn)識(shí)了費(fèi)羅。在學(xué)習(xí)、工作和后來(lái)的創(chuàng)業(yè)過(guò)程中他們成為至交。實(shí)際上準(zhǔn)確說(shuō)來(lái)費(fèi)羅還當(dāng)過(guò)楊致遠(yuǎn)的輔導(dǎo)老師，楊致遠(yuǎn)開(kāi)玩笑說(shuō)當(dāng)初費(fèi)羅只給了他一個(gè)B級(jí)分?jǐn)?shù)。楊和費(fèi)羅是互補(bǔ)型人才，用道家的術(shù)語(yǔ)講楊致遠(yuǎn)代表”陽(yáng)“(名副其實(shí))，而費(fèi)羅代表”陰“。楊喜歡交際，是個(gè)思想家，社會(huì)活動(dòng)能力極強(qiáng)；而費(fèi)羅知識(shí)淵博，工作扎實(shí)，他書(shū)寫(xiě)了搜索引擎的大部分程序代碼。當(dāng)然，楊的專業(yè)功底也很扎實(shí)，辦事非常冷靜。事后楊致遠(yuǎn)說(shuō)，他與費(fèi)羅是最佳組合，”在商業(yè)意義上很難再找到比我們更好的互補(bǔ)型搭擋了，我們彼此能相互體[FS:PAGE]諒，雖說(shuō)天性很固執(zhí)，但在關(guān)鍵時(shí)刻能夠彼此理解，表現(xiàn)得一點(diǎn)也不固執(zhí)“。他們對(duì)世界、事理和技術(shù)均有著相似的看法，他們甚至有共同的博士導(dǎo)師，并且費(fèi)羅就住他隔壁的宿舍。 3、初闖商海樂(lè)無(wú)窮

楊致遠(yuǎn)與費(fèi)羅攻讀博士初期，本想從事自動(dòng)軟件的開(kāi)發(fā)工作，但由于少數(shù)大公司壟斷了市場(chǎng)，所剩機(jī)會(huì)不多，他們不知如何入手。為了暫時(shí)避免選擇，他們決定做點(diǎn)別的事情。正巧當(dāng)時(shí)斯坦福大學(xué)與日本有教育合作項(xiàng)目，楊致遠(yuǎn)與費(fèi)羅決定利用這個(gè)機(jī)會(huì)到日本教書(shū)，他們把這視作公費(fèi)旅游。他們之間的深厚友誼也正是在日本期間建立的。在日本他們都算外國(guó)人，于是工作、吃飯、娛樂(lè)常常都在一起。他們共同的愛(ài)好是看相撲比賽。在日本期間，楊致遠(yuǎn)結(jié)識(shí)了哥斯達(dá)黎加的一位日裔女孩，她的名字叫阿基科(Akiko)。

阿基科也來(lái)自斯坦福大學(xué)，不過(guò)她不是作為教師而是作為學(xué)生派來(lái)的?；孛绹?guó)后，他們經(jīng)常約會(huì)，1996年夏訂婚。

回到斯坦福楊致遠(yuǎn)和費(fèi)羅就在校園里建立起那所小的活動(dòng)房，他們各自都有住所，卻整日泡在這里，他們用自己崇拜的相撲運(yùn)動(dòng)員的名字命名他們的工作基地。他們不得不重新考慮讓他們傷透腦筋的博士研究課題。由于導(dǎo)師當(dāng)時(shí)正在國(guó)外休假，還不至于馬上催他們。

恰在這時(shí)他們突然迷上了因特網(wǎng)，而這改變了他們的命運(yùn)。每天，他們有數(shù)小時(shí)泡在網(wǎng)上，分別將自己喜歡的信息鏈接在一起，上面有各種東西，如科研項(xiàng)目、網(wǎng)球比賽信息等。雅虎就從這里發(fā)展起來(lái)。開(kāi)始時(shí)他們各自獨(dú)立地建立自己的網(wǎng)頁(yè)，只是偶爾對(duì)彼此的內(nèi)容感興趣才互相參考，漸漸地他們鏈接的信息越來(lái)越廣，他們倆的網(wǎng)頁(yè)也就放在了一起，統(tǒng)稱為“杰里萬(wàn)維網(wǎng)向?qū)?rdquo;(Jerry\\\\\\\\\\\\"s Guide to the World Wide Web)，“杰里”是楊致遠(yuǎn)的英文名。他們共享這一資源。

這個(gè)“向?qū)?rdquo;規(guī)模迅速擴(kuò)大，分類越來(lái)越細(xì)，而且不脛而走，在網(wǎng)上廣為傳播，任何知道他們的網(wǎng)址的人都可以使用它。世界各地的自由用戶在瀏覽了他們的“向?qū)?rdquo;后，也常常反饋回來(lái)一些有用的信息，這大大幫助了他們了解哪些信息是有用的、受歡迎的。這種狀況持續(xù)到1994年冬天。他們對(duì)“向?qū)?rdquo;的連續(xù)高速發(fā)展有些擔(dān)心，編輯工作占用大量時(shí)間，寢食亦不得安寧。一想起了“正經(jīng)事”——攻讀博士學(xué)位，更覺(jué)煩惱。但最終他們作出了選擇，暫時(shí)放棄正事，專心建設(shè)搜索引擎。

當(dāng)時(shí)網(wǎng)上已存在一些同類搜索引擎，如Lycos和InfoSeek，它們也能對(duì)輸入的關(guān)鍵詞進(jìn)行網(wǎng)絡(luò)搜索，最后返回一個(gè)詳細(xì)清單。但與雅戶相比，這些索引搜索工具過(guò)于機(jī)械化，雅虎則建立在“手工”分類編輯信息的基礎(chǔ)之上，相對(duì)而言更具智能性，更實(shí)用，用簡(jiǎn)單的算法是無(wú)法復(fù)制雅虎的。這當(dāng)然不是說(shuō)“索引式搜索”沒(méi)有意義。雅虎也包含索引式搜索，只是不限于此，把信息組織得更規(guī)范而已。雅虎引擎采取分層組織信息的方式，更適合于科學(xué)研究人員方便地找到自己所需的信息。比如一位考古科學(xué)家和天文學(xué)家，都可以很快搜索到自己專業(yè)上的話題及動(dòng)態(tài)信息，而且一般不會(huì)有重大的遺漏，這一點(diǎn)是其他引擎無(wú)法比擬的。

采取分層組織信息的搜索引擎當(dāng)時(shí)也不只是雅虎一家，如“EINet總星系”和“萬(wàn)維網(wǎng)虛擬圖書(shū)館”，但到1994年底，雅虎很快就成了業(yè)界領(lǐng)袖。楊致遠(yuǎn)和費(fèi)羅一方面累得苦不堪言，另一方面為自己突如其來(lái)的成功欣喜若狂。他們發(fā)現(xiàn)歷史賦予的難得機(jī)會(huì)終于到來(lái)了：網(wǎng)景公司的導(dǎo)航器測(cè)試版剛剛發(fā)行， HotWired也開(kāi)通了網(wǎng)絡(luò)廣告站點(diǎn)，通過(guò)網(wǎng)絡(luò)賺錢(qián)的時(shí)機(jī)開(kāi)始成熟。第一個(gè)找上門(mén)的公司是路透社，它是總部設(shè)在倫敦的產(chǎn)值達(dá)50億美元的老牌新聞及金融信息公司。雖然路透社在美國(guó)名氣還不算大，比不上美聯(lián)社，但在世界上它的影響很大，它經(jīng)營(yíng)新聞業(yè)務(wù)已有150年的歷史。路透社市場(chǎng)部副主任泰森( John Taysom)一次外出，在一家地方報(bào)紙上讀到有關(guān)雅虎的消息，產(chǎn)生了興趣，他以后在網(wǎng)上經(jīng)常光顧雅虎網(wǎng)址。泰森迅速認(rèn)識(shí)到“雅虎”消除了距離的遠(yuǎn)近，架起了用戶與其欲尋找的信息之間的聯(lián)系，路透社可以利用它擴(kuò)大自己的影響。楊致遠(yuǎn)對(duì)泰森說(shuō)：“如果你們不找我們，我們可能也要找你們。雅虎不僅只是一個(gè)目錄，這還是一種媒體資產(chǎn)。”

路透社與雅虎是朋友，但不是伙伴，合作過(guò)程中雅虎并未得到多少實(shí)惠。聰明的楊致遠(yuǎn)認(rèn)識(shí)到，必須自己制訂一個(gè)周密的商業(yè)計(jì)劃，以我為主通過(guò)廣告贏利。楊找到自己的老同學(xué)布拉狄(Tim Brady)，他此時(shí)正在哈佛商學(xué)院讀書(shū)。楊和布拉狄參考HotWired公司發(fā)布廣告贏利的經(jīng)驗(yàn)，迅速起草了一份商業(yè)計(jì)劃。帶著這份計(jì)劃書(shū)，他們到處尋找風(fēng)險(xiǎn)投資者。

他們一邊維護(hù)日益膨脹的網(wǎng)絡(luò)資源，一邊尋找商機(jī)，每天只睡4個(gè)小時(shí)。

楊回憶說(shuō)：“這項(xiàng)工作很艱苦，但充滿了樂(lè)趣。有時(shí)我有一種從懸崖上跳下的感覺(jué)，有時(shí)像置身于電影《塞爾瑪與路易斯》，不知結(jié)局怎樣。我們想用網(wǎng)絡(luò)做一切，也許什么也做不成。但我們不在乎。