世界上最大沙漠

世界上最大沙漠

　　撒哈拉沙漠：世界上最大的沙漠

　　世界上最大沙漠

　　撒哈拉沙漠是世界最大的沙漠，幾乎占滿非洲北部全部。東西約長(zhǎng)4800公里，南北在1300～1900公里之間，總面積約860萬(wàn)平方公里，大約有400萬(wàn)人口生活在這里。撒哈拉沙漠西瀕大西洋，北臨阿特拉斯山脈和地中海，東為紅海，南為薩赫勒一個(gè)半沙漠乾草原的過(guò)渡區(qū)。撒哈拉沙漠覆蓋了毛里塔尼亞、西撒哈拉、阿爾及利亞、利比亞、埃及、蘇丹、乍得、尼日爾和馬里等國(guó)領(lǐng)土，緊挨摩洛哥和突尼斯。

　　名稱由來(lái)

　　“撒哈拉”這個(gè)名稱來(lái)源于阿拉伯語(yǔ)الصحراء，是從當(dāng)?shù)赜文撩褡鍒D阿雷格人的語(yǔ)言引入的，在其語(yǔ)言中就是“沙漠”的意思。這塊沙漠大約形成于250萬(wàn)年以前。

　　在上一個(gè)冰河時(shí)期，撒哈拉還不是一個(gè)沙漠，氣候類似于東非，在沙漠地帶發(fā)現(xiàn)了大約有3萬(wàn)幅古代的巖畫，其中有一半左右在阿爾及利亞南部的恩阿杰爾高原，描繪的都是河流中的動(dòng)物，如鱷魚等。同時(shí)也發(fā)現(xiàn)過(guò)恐龍的化石。但撒哈拉自從公元前3000年起，除了尼羅河谷和分散在沙漠中的綠洲附近，已經(jīng)幾乎沒(méi)有大面積的植被存在了。

　　地理環(huán)境

　　撒哈拉沙漠是世界上除南極洲之外最大的荒漠， 位于非洲北部北到地中海，南到蘇丹草原位于阿特拉斯山脈和地中海以南(約北緯35°線),約北緯14°線(250毫米等雨量線)以北。

　　撒哈拉沙漠西從大西洋沿岸開(kāi)始，北部以阿特拉斯山脈和地中海為界，東部直抵紅海，南部到達(dá)蘇丹和尼日爾河河谷交界的薩赫勒——一個(gè)半沙漠乾草原的過(guò)渡區(qū)。撒哈拉沙漠是世界最大的沙漠，幾乎占滿整個(gè)非洲北部，占全洲總面積的25%。沙漠東西約長(zhǎng)4,800公里(3000英里)，南北在1300公里至1900公里(800至1200英里)之間，總面積約9065000平方公里。橫貫非洲大陸北部,東西長(zhǎng)達(dá)5600公里,南北寬約1600公里，約占非洲總面積32%。

　　地形

　　撒哈拉沙漠分為幾部分：西撒哈拉;中部高原山地(包括位于阿爾及利亞的阿哈加爾高原，位于尼日爾的艾爾高原和位于乍得的提貝斯提高原;東部是最為荒涼的區(qū)域，為特內(nèi)雷沙漠和利比亞沙漠。撒哈拉沙漠的最高點(diǎn)為位于提貝斯提高原中的庫(kù)西山，海拔為3415米。撒哈拉沙漠主要的地形特色包括︰淺而季節(jié)性泛濫的盆地和大綠洲洼地，高地多石，山脈陡峭，以及遍布沙灘、沙丘和沙海。沙漠中最高點(diǎn)為3,415公尺(11,204呎)的庫(kù)西(Koussi)山頂，位于查德境內(nèi)的提貝斯提山脈;最低點(diǎn)為海平面下133公尺(436英尺)，在埃及的蓋塔拉洼地(Qattara Depression)。撒哈拉沙漠約在500萬(wàn)年之前就以氣候型沙漠形式出現(xiàn)，即在上新世早期(530萬(wàn)～340萬(wàn)年前)。自從那時(shí)起，它就一直經(jīng)歷著干、濕情況的變動(dòng)。

　　氣候

　　氣候條件極其惡劣，是地球上最不適合生物生長(zhǎng)的地方之一。阿拉伯語(yǔ)撒哈拉意即“大荒漠”。撒哈拉沙漠(英文名為：Sahara Desert)世界上陽(yáng)光最充足的地方，也是世界上最大和自然條件最為嚴(yán)酷的沙漠。

　　撒哈拉沙漠氣候由信風(fēng)帶的南北轉(zhuǎn)換所控制，常出現(xiàn)許多極端。它有世界上最高的蒸發(fā)率，并且有一連好幾年沒(méi)降雨的最大面積紀(jì)錄。氣溫在海拔高的地方可達(dá)到霜凍和冰凍地步，而在海拔低處可有世界上最熱的天氣。撒哈拉沙漠將非洲大陸分割成兩部分，北非和南部黑非洲，這兩部分的氣候和文化截然不同，撒哈拉沙漠南部邊界是半干旱的熱帶稀樹(shù)草原，阿拉伯語(yǔ)稱為“薩赫勒”，再往南就是雨水充沛，植物繁茂的南部非洲，阿拉伯語(yǔ)稱為“蘇丹”，意思是黑非洲。撒哈拉沙漠由兩種氣候情勢(shì)所主宰︰北部是干旱副熱帶氣候，南部是干旱熱帶氣候。干旱副熱帶氣候的特征是每年和每日的氣溫變化幅度大，冷至涼爽的冬季和炎熱的夏季至最高的降水量。

　　自然資源

　　撒哈拉沙漠植被整體來(lái)說(shuō)是稀少的，高地、綠洲洼地和干河床四周散布有成片的青草、灌木和樹(shù)。在含鹽洼地發(fā)現(xiàn)有鹽土植物(耐鹽植物)。在缺水的平原和撒哈拉沙漠的高原有某些耐熱耐旱的青草、草本植物、小灌木和樹(shù)。

　　撒哈拉沙漠高地殘遺木本植物中重要的有油橄欖、柏和瑪樹(shù)。高地和沙漠的其他地方還發(fā)現(xiàn)的木本植物有金合歡屬和蒿屬(Artemisia)植物、埃及姜果棕、夾竹桃、海棗和百里香。

　　西海岸地帶有鹽土植物諸如檉柳(Tamarix senegalensis)。草類在撒哈拉沙漠則廣泛分布，包括下列品種︰三芒草屬(Aristida)、畫眉草屬(Eragrostis)和稷屬(Panicum)。

　　旅行信息

　　長(zhǎng)久以來(lái)，撒哈拉沙漠猶如天險(xiǎn)阻礙著旅行者的深入探險(xiǎn)。時(shí)至今日，幾條穿越大漠的路線相繼開(kāi)通，使冒險(xiǎn)家們的夢(mèng)想成真。沙漠中的旅行是對(duì)人的體力與智力的挑戰(zhàn)，但卻奇異而刺激：游走漫漫大漠，遠(yuǎn)離城市的喧囂。是世界10大奇異之旅之一。

　　起點(diǎn)始于突尼斯或摩洛哥。在深入大漠之前，可先游覽古老的城市，隨后乘坐專門的車輛，融入旅行隊(duì)，浩浩蕩蕩地啟程。穿越起伏的沙丘，走訪原始的非洲部落，在綠洲集市上尋寶。行程日期可作調(diào)整，但基本在三周以上，有的可延續(xù)兩個(gè)月?；ㄙM(fèi)：2500至4000美元。

　　中國(guó)人首次參加穿越撒哈拉沙漠行動(dòng)

　　中英撒哈拉沙漠環(huán)境科學(xué)考察隊(duì)于2001年10月14日從中國(guó)新疆自治區(qū)烏魯木齊市出發(fā)，考察隊(duì)中有一名中方成員，這是中國(guó)人首次參加穿越撒哈拉沙漠行動(dòng)。

　　這次探險(xiǎn)性的科學(xué)考察是為了紀(jì)念第一個(gè)穿越撒哈拉沙漠的英國(guó)探險(xiǎn)家漢斯·威斯切穿越該沙漠一百年，同時(shí)要喚起全球?qū)κ澜缯湎?dòng)物野雙峰駝的關(guān)注。

　　考察隊(duì)由中方一人、英方兩人及美國(guó)地理雜志社五人組成。成員包括英國(guó)野駱駝保護(hù)基金會(huì)創(chuàng)始人簡(jiǎn)·海爾博士，中國(guó)生態(tài)學(xué)會(huì)理事、新疆環(huán)境保護(hù)科學(xué)研究所研究員袁國(guó)映代表中方參加這次考察。