世界上最大的巨蜥

世界上最大的巨蜥

　　科莫多龍，聽名字你一定想不到這是蜥蜴，而且是世界上最大的蜥蜴。它們和老虎一樣威風(fēng)凜凜，和猩猩一樣有趣，就居住在離我們不遠(yuǎn)的東南亞，卻鮮有人知。”下面，小編帶你進(jìn)入蜥蜴的世界。

　　世界上最大的巨蜥

　　如果你想抓一條龍，先殺一頭羊，把肉切好;叫上幾個(gè)精壯的伙伴，扛三個(gè)3米長的鋼鐵捕獸籠，把羊肉裝袋拎上;翻越好幾公里山路，開始放置第一個(gè)捕獸籠，裝入生肉作誘餌，還要掛幾袋在樹上以便肉香散播出去;繼續(xù)跋涉幾公里，再放一個(gè)籠子;再前進(jìn)五六公里，重復(fù)以上動(dòng)作。接下來兩天里挨個(gè)檢查捕獸籠，夠好運(yùn)的話，你將看到里面關(guān)著這樣一個(gè)家伙：世界最大的蜥蜴、長相陰鷙的巨獸——科莫多龍。

　　發(fā)明這套方法的人名叫克勞迪奧•喬菲，已年近五十，是一名生物學(xué)家兼佛羅倫薩大學(xué)講師。他1994年來到印度尼西亞完成關(guān)于科莫多龍遺傳學(xué)的博士研究，得以近距離觀察這些“活化石”，并為之深深著迷。其他科學(xué)家則對這種動(dòng)物興趣一般。“我希望能有一個(gè)研究科莫多龍的組織。”他回憶說：“它們和老虎一樣威風(fēng)凜凜，和猩猩一樣有趣，卻無人問津。這塊領(lǐng)域的研究還是一片空白。”

　　因此，喬菲把研究范圍從遺傳學(xué)擴(kuò)展到科莫多龍生活的方方面面。他默默堅(jiān)守著，與來自印尼和澳大利亞的頂尖科學(xué)家合作，為人們提供了許多關(guān)于科莫多龍的知識(shí)，同時(shí)也為改善它們當(dāng)下的生存環(huán)境而努力。這些“龍族”雖能長到3米長、將近90公斤重，但仍無力招架那些讓太多動(dòng)物深受其害的現(xiàn)代問題，比如棲息地喪失和氣候變化。

　　當(dāng)然，科莫多龍所屬的巨蜥科動(dòng)物曾經(jīng)歷多輪變遷而不滅?？颇帻堖@個(gè)物種約于500萬年前進(jìn)化出來，但其分類學(xué)上層的巨蜥屬在約4000萬年前就已出現(xiàn)，它們的祖先恐龍則生活于2億年前。

　　成立于1980年的科莫多國家公園同其他三個(gè)保護(hù)區(qū)一起守護(hù)著科莫多龍?？茖W(xué)家認(rèn)為這種動(dòng)物的數(shù)量正在減少。它們的分布范圍也縮小了，可能是由于氣候變化以及人類對棲息地的蠶食。

　　科莫多龍(又稱科莫多巨蜥)沿襲了蜥蜴的生活方式——喜歡曬太陽，既捕獵又食腐，生蛋、護(hù)蛋，卻在孵出幼獸后撒手不管。它們能活30到50年，多數(shù)時(shí)間里形單影只。同時(shí)，它們在世界上的分布范圍很窄：只有東南亞的幾座小島，都屬于印度尼西亞群島。這些從海中聳起的火山島地勢崎嶇，生長著棕櫚稀樹草原，高海拔處是一圈圈樹林。一年中大多數(shù)時(shí)候，科莫多龍的棲息地保持著和它們膚色相近的土褐色，只有季風(fēng)到來時(shí)會(huì)有短暫的綠意。

　　關(guān)于這種不尋常的蜥蜴，最早的記載應(yīng)該是烙在這一地區(qū)古代地圖上的三個(gè)字——“龍出沒”，最先見到它的人肯定還想在后邊加一個(gè)“請注意!”科莫多龍是老練的獵手，短距離沖刺速度可達(dá)每小時(shí)19公里。它們伏擊獵物，撕開其柔軟部位——通常是肚子，抑或折斷獵物的腿。此外還有一項(xiàng)后備技能——它們滴下帶毒的唾液，能防止血液凝固，因此被咬過的獵物會(huì)很快流血而死;即便負(fù)傷逃走，無法結(jié)痂的傷口也很可能引入病菌，導(dǎo)致感染。不管怎樣，獵物幾乎必死無疑;而科莫多龍可以很有耐心。

　　科莫多龍也食腐——它們會(huì)碰運(yùn)氣，一直在覓食，捉到活的吃活的，遇見死的吃死的。撿殘食比捕獵省力氣，何況它們還有在幾公里外嗅到腐尸氣味的本領(lǐng)。這些大蜥蜴不挑食，基本可以把整具尸體吃個(gè)精光。

　　這看似惡心的習(xí)慣其實(shí)沒有讓?shí)u民感到多么害怕或厭惡。在科莫多村，我爬上吊腳樓曲折的樓梯，去拜訪一位名叫卡科的老者——他估計(jì)自己已經(jīng)85歲了。向?qū)дf，這瘦小、戴眼鏡的老人可是位科莫多龍專家，他本人也并不推辭這個(gè)頭銜。我向他請教村民們?nèi)绾慰创颇帻堃约八鼈儙淼耐{，他說：“這里的人把它當(dāng)作祖先，它是神圣的。”

　　他還說，過去島民每殺一頭鹿，都會(huì)留下一半的肉供奉給這些長著鱗片的親族。

　　科莫多島上，兩條成年科莫多龍共同撕開一頭山羊。它們在獵物充足時(shí)樂于分享，在資源匱乏時(shí)也會(huì)爭斗，但很少造成嚴(yán)重傷害。和所有帶毒的動(dòng)物一樣，科莫多龍對自己的毒液免疫。

　　后來情況變了。雖無確切數(shù)據(jù)，但大家普遍認(rèn)為科莫多龍的數(shù)量在過去半個(gè)世紀(jì)里呈下降之勢。政府采取了法律保護(hù)措施，既是回應(yīng)自然保護(hù)者的呼聲，也是由于意識(shí)到與之相關(guān)的旅游業(yè)能產(chǎn)生經(jīng)濟(jì)效益。1980年，科莫多龍的大部分棲息地被劃入科莫多國家公園(KNP)，包括科莫多島、林加島和其他幾個(gè)小島。后來又為其興建了三個(gè)自然保護(hù)區(qū)，其中兩個(gè)位于弗洛勒斯島。

　　在KNP，科莫多龍的安全受法律保護(hù)，任何人不得傷害，同時(shí)也禁止獵殺它們的獵物——比如鹿。因此，村民們也無法像以前一樣為龍貢獻(xiàn)鹿肉了。有些人說，這會(huì)招致龍的盛怒。

　　科莫多龍襲擊人的事件不多，但近年也有幾起見諸報(bào)端。去年，一條兩米長的科莫多龍從敞開的房門爬進(jìn)KNP辦公區(qū)，襲擊了兩名工作人員，傷了他倆的左腿。他們隨后被直升機(jī)送往巴厘島接受治療，以防感染。兩人最終都康復(fù)了。另一起事件中，一名83歲的老婦人揮舞掃帚，連打帶踢地趕跑了一條兩米多長的科莫多龍，一只手被咬，縫了35針。

　　另一些襲擊則以悲劇告終。2007年，一條科莫多龍攻擊了村中一個(gè)名叫曼蘇爾的男孩，當(dāng)時(shí)他在踢球間歇到樹林里小解。男孩終因失血過多而死。

　　對于肇事的家伙，政府會(huì)將其移出村外，不過它們通常還會(huì)回來。

　　人獸遭遇并非總是不得善終。美國佛羅里達(dá)州立博物館館長瓦爾特•奧芬貝格是第一個(gè)與科莫多龍近距離接觸并相安無事的人。1969、1970兩年間，他帶著家人在科莫多島安營扎寨，生活了13個(gè)月，觀察科莫多龍的一舉一動(dòng)并仔細(xì)記錄。他還撰寫過一本頗有見地的書——《科莫多巨蜥行為生態(tài)學(xué)》。

　　在70年代做研究的奧芬貝格并沒怎么擔(dān)心科莫多巨蜥的生存問題。但今天，科學(xué)家發(fā)問：這些龍族能活下去嗎?

　　它們的生存很大程度上依賴于人類世界的土地管理措施。在弗洛勒斯島，雖有自然保護(hù)區(qū)，當(dāng)?shù)厝诉€是會(huì)放火清理土地，辟作花園或牧場，同時(shí)也將科莫多龍棲息地分割成了碎塊。此外，有些人仍在獵殺科莫多龍愛吃的鹿和豬，而野狗也喜歡這些獵物?？茖W(xué)家懷疑，野狗可能會(huì)追趕甚至咬死年幼的科莫多龍——這些幼獸最初呆在樹上，一歲以后便會(huì)下到地面生活。

　　遮天蔽日的暴雨云在林加島上空聚集，每年12月到次年3月的雨季中，這是常見的景象。連綿數(shù)月的降雨給森林帶來充沛水分，也滋養(yǎng)了住在里面的獵物。但這條科莫多龍年紀(jì)大了，或許已漸漸無力捕獵。

　　所以說，弗洛勒斯島上的科莫多龍活動(dòng)范圍相當(dāng)窄，受困于村莊、耕地、稻田、海水以及野狗。這意味著生存空間的縮小、獵物的減少，最終導(dǎo)致科莫多龍數(shù)量下降。

　　如果氣候變化影響到當(dāng)?shù)厣鷳B(tài)，科莫多龍只怕在劫難逃。墨爾本大學(xué)的生態(tài)學(xué)家蒂姆•杰索普從2002年起一直在研究這種動(dòng)物，他和喬菲向我們解釋說，科莫多龍的數(shù)量不到5000條，還分散在少數(shù)幾座島嶼上，這樣會(huì)降低基因多樣性，從而限制它們適應(yīng)環(huán)境的能力。若游到其他島上交配，基因庫也能得到改善，但面對強(qiáng)勁的水流和島嶼間棲息地的差異，這些游泳能手也會(huì)打退堂鼓。更何況，它們是很戀家的。

　　為加深了解，喬菲、杰索普和印尼的同事們抓過約1000條科莫多龍，逐一標(biāo)記，并提取了其中800條的基因樣本。由此他們了解到許多相關(guān)信息，包括個(gè)體數(shù)目、性別比例、存活率、繁殖成功率，以及種群中近親交配的比例。據(jù)發(fā)現(xiàn)，基因差別并不表現(xiàn)為顯著的外部特征——比如巨大的牙齒和肥厚的尾巴，而是體現(xiàn)在貌似無關(guān)緊要的內(nèi)部線索中，正是這些線索決定了個(gè)體的存亡。接下來，就要將基因互補(bǔ)者配對了：想法子讓科莫多龍從原有群體轉(zhuǎn)移到其他群體，同時(shí)確保移入者彼此沒有親緣關(guān)系。

　　還有個(gè)更極端的法子：如果科莫多龍數(shù)量出現(xiàn)急劇下降，就把它們運(yùn)進(jìn)動(dòng)物園，在那里逐漸充實(shí)其基因庫。印尼的科莫多龍從1965年就開始在圈養(yǎng)條件下繁殖了;1992年，位于美國華盛頓的國家動(dòng)物園接生了一條龍寶寶，這是該動(dòng)物首次降生于家鄉(xiāng)以外。自那時(shí)起，繁育手段展現(xiàn)出卓越成效，如今已有約400條科莫多龍?jiān)谑澜绺鞯氐膭?dòng)物園里生活著。

　　如此人為干預(yù)也引來了爭議。杰索普寫道：“我們可能會(huì)破壞進(jìn)化過程的完整性——打亂動(dòng)物應(yīng)遵循的自然路線。有些人反對這么做。”而且，轉(zhuǎn)移本地動(dòng)物的項(xiàng)目只有“一半的成功率”。適應(yīng)了動(dòng)物園生活后，要重返野外也非易事。何況長遠(yuǎn)來看，如此不均衡的棲息地保護(hù)措施將不利于其生存。