瘋狂體驗：靈魂出竅，把身體扔一邊(2)

　　年輕人醒來時覺得頭暈。他站起來，轉身，發(fā)現自己依然躺在床上。他朝自己熟睡的身體大叫，搖晃它，并跳上去。接下來他感到自己又躺下了，但看到自己站在床邊猛搖晃自己睡著的身體。他驚恐地從三樓房間窗戶跳出去，后來人們發(fā)現了重傷的他。
　　這個21歲年輕人的經歷正是靈魂出竅，一種奇特的意識狀態(tài)。這很可能是由他的癲癇引起的（Journal of Neurology, Neurosurgery and Psychiatry, vol 57, p 838）。“他并不是想自殺，”年輕人的醫(yī)生，瑞士蘇黎世大學醫(yī)院的神經心理學專家Peter Brugger說，“他跳窗是為了將自我和肉體聯系起來。他一定是突然發(fā)病了。”
　　自那個戲劇性的事故后15年，Brugger和他的同伴做了許多努力，試圖理解靈魂出竅體驗。他們將起因縮小至大腦某特定區(qū)域的故障上，研究這種離開并從遠處觀察自己身體的近乎超自然的體驗是怎么產生的。同時利用靈魂出竅體驗解決一個存在已久的問題：我們是怎樣產生并保持自我的。
　　陀斯妥也夫斯基、王爾德、莫泊桑和愛倫坡等作家都將在作品中夸張地描寫過這種體驗，他們中有人獲得相關的第一手資料。這種體驗多數與癲癇、偏頭痛、中風、腦瘤、藥品，甚至是瀕死體驗相關。但有一點很清楚，沒有明顯神經問題的人也可能出現靈魂出竅。約有5%的健康人有過這種體驗。
　　沒有明顯神經問題的人也會有靈魂出竅體驗
　　那么靈魂出竅體驗究竟是什么？最近有一個定義，包含了一系列愈來愈奇特的感受。最輕的是分身體驗：你感覺到一個你認識的人，或者看到他成為你，盡管你仍然在自己身體里。這個感受常會進展到第二階段，你的自我在本體和分身之間來回。這正是Brugger的年輕病人的體驗。最終，你的自我會完全離開你的身體，而從外面——通常是天花板一類的高處——看著它。位于洛桑的瑞士聯邦科技學院的神經學家Olaf Blanke說：“這種分離是靈魂出竅最明顯的特征。”
　　令人驚訝的愉快
　　有些靈魂出竅體驗僅包含上述一個階段，有些則是逐步體驗所有三步。奇怪的是，許多體驗者說他們感到很愉快。那么大腦是怎么產生這種看似不可能的體驗的呢？
　　第一個重要線索發(fā)現于2002年，Blanke的團隊偶然發(fā)現了誘發(fā)完全靈魂出竅體驗的方法。當時他們正在給一位患有嚴重癲癇的43歲婦女進行腦手術，尋找需要切除的腦部分。當他們刺激靠近后腦顳部聯合區(qū)（TPJ）的一塊時，婦女說她感到自己飄出體外，俯視自己。
　　這很有意義。TPJ處理視覺和觸覺信號，從內耳發(fā)來的平衡和空間信息，以及從關節(jié)、肌腱發(fā)來的告知身體部位位置的感覺。它負責將這些信息結合，創(chuàng)造出總感：你的身體在哪里，它與世界的邊界在哪里。Blanke和他的同事假設，不論什么理由，當TPJ出錯時，靈魂出竅體驗就產生了(Nature, vol 419, p 269)。
　　之后有更多證據證明，出錯的TPJ是靈魂出竅體驗的核心。比如，2007年比利時安特衛(wèi)普大學醫(yī)院的Dirk De Ridder試圖治療63歲老人的嚴重耳鳴。經過一系列嘗試，最后他的團隊在病人的TPJ區(qū)域附近植入電極。這沒能治好耳鳴，但令他產生了類似靈魂出竅的感覺：他感到自己移動到了身體左后方50厘米處。這個感覺持續(xù)了15秒多，足夠對他的大腦進行PET掃描。Dirk的團隊確定TPJ在體驗產生時很活躍。
　　從神經錯誤方向開始的研究或大腦手術只能這樣了，因為案例稀少。更大規(guī)模的研究是必要的，為此Blanke和他的團隊使用了名為“自體改造”的技術來強迫大腦作出類似靈魂出竅時的反應。實驗者向志愿者快速展示一系列戴著一只手套的卡通人物。其中一些面對志愿者，其他則是背對著。志愿者需要想像自己處在卡通人物的位置，以便弄明白手套戴在哪只手上。為此隨著卡通人物一個接一個晃過，你需要轉動自己的身體。當志愿者這樣做時，研究員用EEG記錄他們的大腦活動，發(fā)現當志愿者想像自己處在與實際位置不同的地方——即體外位置時，他們的TPJ很活躍。
　　研究員同樣用經顱磁刺激來檢驗TPJ，這是一種無損害的暫時使大腦部分失效的技術。TPJ混亂后的志愿者在做換位想像時明顯花費了更多時間（The Journal of Neuroscience, vol 25, p 550）。
　　大腦的其他部分也被牽連，包括離TPJ很近的一個區(qū)域。研究員一致認為，當這些區(qū)域良好運作時，我們感到在自己體內。但如果干擾它們，就會產生靈魂脫體感。
　　但這不能解釋靈魂出竅體驗最顯著的特征。”有靈魂出竅體驗的人不僅能看到自己的身體，還能看到周圍的事物及人，這令人很困惑。“Brugger說，”這些信息是從哪里來的？“
　　另一個證據來自睡眠麻痹，睡后，有時健康的人們會發(fā)覺身體無法移動，盡管意識是清醒的 (詳見 "The twilight zone")。調查了接近12000體驗過睡眠麻痹的人之后，加拿大安大略省滑鐵盧大學的Allan Cheyne發(fā)現許多人的體驗接近靈魂出竅。包括意識脫離身體，并轉身回望。
　　Cheyne認為這可能是大腦中信息的矛盾造成的。在睡眠麻痹中，你很可能進入了夢到移動或飛翔時的REM狀態(tài)。在這種情況下，你會有移動感，但你的大腦很清楚你的身體沒有動。為了解決這種矛盾，大腦會切斷失控感（Cortex, vol 45, p 201）。“將自我從身體上切離，問題就解決了。”Cheyne說，“自我似乎在運動，而身體留在原處。”可能類似的感覺矛盾導致了典型的靈魂出竅體驗。
　　大腦將自我切離身體來解決感覺矛盾。身體留在原地。
　　同時Brugger提出了假設，解釋為什么有些人眼睛閉著卻能看到東西，依據是一名有靈魂出竅體驗的病人的報告。坐在床邊的病人父親說他的眼睛是閉著的。而他之后說他從床上方看到父親走到洗手間，拿著濕毛巾回來并擦拭了他的額頭。
　　可能這名病人聽到父親走進洗手間的聲音和水聲，然后感到額頭上的潮濕感。Brugger猜測他的大腦可以將這些感覺轉換為圖像，正如牽連感覺。但這依然不能解釋病人的外人視角。“我們依然不清楚大腦是怎么做到的。”德國美茵茨約翰內斯古滕貝格大學的認知哲學家Thomas Metzinger說。
　　Metzinger 有個假設。想像最近一個假期的片段，你是從第一人視角，還是包括你自己在畫面中的第三人視角？令人驚訝的是，我們大部分人選擇后者。“在編碼圖像記憶時，大腦已經使用了外人視角。”Metzinger說，“我們不知道為什么和怎樣做到的，但如果大腦是從這樣的數據庫提取信息，（在靈魂出竅體驗中）可能就有自己從外面看自己的素材了。”
　　不管是怎樣的機制，靈魂出竅體驗的研究將有助于回答一個神經學和哲學的深層問題：自我意識是怎么產生的？很清楚的是，自我意識大部分時間在我們身體里。但是在靈魂出竅體驗中，自我意識會脫離身體。那么自我和身體是怎么關聯的？
　　為了解答這個問題，Metzinger與Blanke及B的同事共同進行了一個實驗，誘發(fā)健康的志愿者產生靈魂出竅感。他們從背后拍攝志愿者，將圖像發(fā)送到志愿者戴在頭上的顯示屏上，這樣志愿者就能看到自己站在前方2米左右。然后實驗者拍志愿者的背——志愿者可以在顯示屏上看到這個。這會造成感覺矛盾，許多志愿者報告說感到自己脫離了身體，向視線中的自己飄過去(Science, vol 317, p 1096)。
　　對Metzinger來說，這些實驗證明了自我意識是由擁有一個身體而開始的，但是自我意識比單純的感覺統一更復雜。“自我意識有許多構成，”Metzinger說，“我們正試圖弄明白它們，一點點地構建整體?，F在還只是開端。”