英國政治論文范文

英國政治論文范文

　　英國是世界上第一個實現(xiàn)工業(yè)化的國家，率先從農業(yè)社會走向工業(yè)社會。下面小編給大家分享英國政治論文范文，大家快來跟小編一起欣賞吧。

　　英國政治論文范文篇一

　　英國崛起的政治文化基礎

　　摘要：英國崛起是與全球化進程同步推進的。16世紀初，英倫三島人口不過2000多萬，相對封閉于歐洲西北一隅。但是，恰恰是這個以英格蘭為核心的小小島國在1588年消滅了西班牙橫行全球的“無敵艦隊”，1665年打敗當時壟斷世界貿易的“海上馬車夫”荷蘭，最終在18世紀后期的七年戰(zhàn)爭中打敗法國，確立了自己的世界霸主地位。從根本上說，英國崛起是資本主義戰(zhàn)勝封建主義、工業(yè)經(jīng)濟替代農業(yè)經(jīng)濟、全球貿易沖垮閉關鎖國的結果。多數(shù)西方學者認為，英國崛起的根源是率先建成“憲政”。這種說法或許不錯，但進而言之，近代英國資產階級憲政卻是在英國獨特歷史文化的基礎上建立起來的?？v觀世界近代史，很多國家在自強的過程中都希望走英國人的路。但事實證明，簡單移植英國式的資本主義政治制度，未必就能“富國強兵”。從英國歷史上看，其崛起過程中最為引人注目之處是在資產階級建立統(tǒng)治的前提下，通過內部的漸進式改革推進國家發(fā)展，避免了疾風暴雨式革命對于經(jīng)濟與社會發(fā)展的破壞。但是，與英國的“憲政精神”一樣，這里的奧秘也必須到英國崛起過程中的政治文化層面上去尋找。

　　英國的“自由精神”

　　英國是世界上第一個實現(xiàn)工業(yè)化的國家，率先從農業(yè)社會走向工業(yè)社會。就直接原因而言，這是資產階級在英國獲得統(tǒng)治地位的結果。由于資產階級革命清除了經(jīng)濟發(fā)展的封建桎梏，給英國的全面工業(yè)化帶來了契機。首先，資產階級運用國家機器完成了圈地運動，在為工業(yè)化提供原料的同時，也“制造”出工業(yè)生產所必需的自由勞動力。據(jù)統(tǒng)計，18和19世紀，英國議會共通過4763件有關圈地的法案，共批準圈占269萬公頃共耕地和公有地。[1]其次，資產階級在英國建立統(tǒng)治之后，在重商主義理念的指導下，采取了一系列保護關稅政策，在阻止外國商品輸入的同時鼓勵本國商品的輸出，為英國的工業(yè)化進行了資金準備。最后，對外殖民擴張對英國的工業(yè)化進程也起到了很大的推動作用，提供了重要的資金、原料和市場的支持。1689—1763年間，英國與法國為爭奪殖民地展開激烈的斗爭，最終英國確立了世界霸主的地位。

　　英國的工業(yè)革命起源于棉紡織工業(yè)，1733年凱伊發(fā)明飛梭，18世紀六七十年代珍妮紡織機和水利紡紗機，1771年在河邊建立第一座天然動力工廠，這些技術進步極大地提高了英國紡織業(yè)的生產率，而棉紡織業(yè)的發(fā)展則帶動了英國其他行業(yè)的發(fā)展，其中包括毛紡、呢絨、造紙、印刷等等。1769年，瓦特發(fā)明了單動式蒸汽發(fā)動機，1784年發(fā)明聯(lián)動式蒸汽發(fā)動機。動力的革命推動英國工業(yè)革命迅速擴展到煤炭、鋼鐵、交通等部門。到19世紀三四十年代，英國的主要產業(yè)部門已經(jīng)全面實現(xiàn)了工業(yè)化，成為世界上第一個工業(yè)化國家。據(jù)統(tǒng)計，1850年英國生產了全世界60.2%的煤，50.9%的鐵，加工了全世界46.1%的棉花，成為不折不扣的“世界工廠”。[2]

　　英國政治文化確保了有利于工業(yè)革命的一系列社會環(huán)境，其中最核心包括鼓勵牟取私利的倫理環(huán)境、自由寬松的經(jīng)濟環(huán)境、保證經(jīng)濟秩序的法治環(huán)境、重商主義的政策環(huán)境等等?？傮w上看，工業(yè)革命發(fā)生在英國，與英國人的“國民性”之間沒有直接關系：英國人并不比其他國家的人民更聰明、更勤奮、更守法，而是在英國的社會、政治與文化環(huán)境鼓勵的是有利于經(jīng)濟發(fā)展的個人行為。同時，資產階級執(zhí)政之后采取了促進外向型經(jīng)濟發(fā)展的政策，國家與市民社會之間的合作關系更加緊密，對工業(yè)革命的進程也起到了促進作用?？梢源_定的是，工業(yè)革命時期的英國的資產階級享有比其他歐洲國家更多的“自由”，而這無疑是有利于工業(yè)革命的發(fā)生與發(fā)展的。因此，從政治文化的層面看，英國的“商業(yè)精神”和“崇尚自由”在工業(yè)革命進程中發(fā)揮了重要的作用。

　　從歷史上看，英國的經(jīng)濟與政治之間的相關性一直很強，已經(jīng)達到了“以商業(yè)立國”的程度。由于羊毛出口是當時英國最具有國際競爭力的支柱產業(yè)，英國甚至形成一種國家層面上的對于羊毛的“崇拜”。從理論上說，生產方式的改變和生產能力的提高是圈地運動和工業(yè)革命的根本原因，但直接原因卻是英國國際貿易能力的增強，恰恰是“商業(yè)的擴張才使工業(yè)變革成為不可避免的”。[3]“英國在變?yōu)榈湫偷墓I(yè)國，即變?yōu)閾碛械V山、制鐵廠和紡紗廠的國家以前50年的時候已經(jīng)是一個大商業(yè)國，正如一句名言所云，是個商人的國家。”[4] 當時，英國的“商業(yè)是世界上最大的：大不列顛的確是各國中最適合于商業(yè)的國家，這是由于它的島國的位置，同樣也是由于它的政體的自由和優(yōu)越性所致”。[5]從政治文化的角度看，英國商業(yè)的迅速發(fā)展與其崇尚自由、鼓勵人們正當牟利的社會觀念有著直接的關系。同時，英國資產階級政府對于資產階級普遍利益的法律保護日益完善，雖然“今天大工業(yè)工人所抱怨的災害，大多數(shù)已為18世紀初的英國工人所熟悉”，但英國社會卻能夠一直保持穩(wěn)定，為其經(jīng)濟發(fā)展創(chuàng)造了良好的條件。[6]

　　在英國的政治文化中，對于“自由”的追求一直是一種突出的特點。近代以來，這種自由的實質是資產階級的自由，而不是全社會的自由度。資產階級有剝削的自由，無產階級有被剝削的自由。按照馬克思主義的觀點，任何社會中的自由永遠屬于社會中的統(tǒng)治階級，而抽象的、沒有等差社會的自由則只能導致極少數(shù)人的專制。有研究表明，在英國資產階級革命之前，封建制度在都鐸王朝后期實際上已經(jīng)開始瓦解了，而其中的根本原因就是資產階級不懈地追求經(jīng)濟自由。因為他們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，“對金錢的支配比對人的支配更為重要”，聚斂金錢最直接快捷的方式就是商業(yè)，而商業(yè)發(fā)展的前提是享有經(jīng)濟自由。在英國，“16世紀和17世紀之間，商業(yè)生活已迅速滲透進城市和農村，盡管當時還沒有出現(xiàn)徹底否定王權的情況，但在適當?shù)臅r候這種局面肯定會出現(xiàn)”。[7]對于經(jīng)濟自由的追求促成了對于政治自由的追求，在當時的英國，“城市與鄉(xiāng)村中具有商業(yè)頭腦的人及其他一些集團，在反對王權的斗爭中聯(lián)成一氣。”值得注意的是，當時向王室爭取權力的不是在英國人口中占大多數(shù)的農民大眾，而是在英國的城市與鄉(xiāng)村從事商業(yè)的那些人，而這些人才是“促使英國最終建立起一個現(xiàn)代化的，世俗的社會的主要勞作者”。[8]在古代歐洲，從事商業(yè)活動的人一般都比從事工農業(yè)的人更加渴望自由。在歐洲封建主義的價值觀中，精明、潑辣、貪吝的商人一直是道德譴責的對象。但是，由于封建勢力需要商人的財富，也不得不向其作出妥協(xié)，直至英國最終成為一個“商人的國家”。

　　這種追求 經(jīng)濟“自由”的理念為英國的“自由放任(laissez-faire)[9]”資本主義提供了思想基礎。這種理念源于亞當?斯密，19世紀20年代前后在英國經(jīng)濟鼎盛時期居于統(tǒng)治地位。事實上，在英國也一直存在著反對自由放任的理念。有學者認為，英國一直存在自由主義和集體主義之間的對立，20世紀早期自由黨的干預主義和費邊社的 社會主義思想中都包含著集體主義的因素。[10]自由放任的基本假設使市場自動趨于平衡，個人通過追求各自的利益可以自動地促進社會效益的最大化。但是，據(jù)凱恩斯判斷，從1750年到1850年的100年間，沒有任何證據(jù)可以證明這種假設。[11]所謂自由放任，在社會層面上不過是奉行達爾文主義而已。[12]隨著英國失去世界經(jīng)濟中的絕對優(yōu)勢地位，自由放任理念也漸成明日黃花。

　　從歷史上看，英國創(chuàng)造了資本主義的 發(fā)展邏輯，但是首先受到這種邏輯挑戰(zhàn)的也正是它自己。對于經(jīng)濟史的研究表明，英國的世界工廠地位維持的時間并不是很長，到19世紀六七十年代“第二次工業(yè)革命”時期，英國就已經(jīng)開始失去其獨霸世界的地位，在電力、石油、化工、汽車等新興產業(yè)的發(fā)展中逐漸失去優(yōu)勢。英國是最早的工業(yè)化國家，主要工業(yè)集中在紡織、煤炭和鋼鐵等幾個傳統(tǒng)的工業(yè)部門，在新興產業(yè)方面無法與美國、德國相比。1870—1913年，英國工業(yè)增長了1.3倍，而美國和德國則分別增長了8.1和4.6倍。19世紀80年代，美國的工業(yè)產值已經(jīng)超過英國;20世紀初期又被德國所超越。同期美國在世界工業(yè)生產總值中所占的比重由1870年的13.3%上升到1913年的16%，德國由13.2%上升到15.7%，而英國則由1870年的32%下降為1913年的14%。[13]但是，從 政治 文化的層面看，英國卻已經(jīng)通過啟動全球化進程，將“商業(yè)國家”的理念和制度傳播到世界各地。美國作為英國霸權地位的繼承人，在政治上幾乎是全面照搬英國，而挑戰(zhàn)者德國的“國家主義”路徑則給自身與世界帶來了深重的災難。因此，從某種意義上可以說，英國以資產階級自由主義為核心的政治文化通過全球化進程得到了廣泛的傳播，進而成為全球化進程中的“主旋律”。

　　英國的“實質民主”

　　英國是世界上最早確立資產階級民主制度的國家。與歐洲其他國家相比，英國走的是一條“實質民主”的路徑。在政治結構層面上，英國的特點是在集權與分權之間尋找平衡，不同于其他國家的“聯(lián)邦民主”。在政治制度層面上，英國是三權分立制度的發(fā)源地，但是三權之間的關系卻從來就不是平等均衡的。在人民 民主層面上，英國將普選權擴大到所有公民的過程也并不比其他國家領先。但是從政治文化上看，英國的資產階級民主卻是“實質性”的，其歷史上逐步形成的法治傳統(tǒng)、自由主義傳統(tǒng)和改良主義傳統(tǒng)確保了統(tǒng)治階級通過協(xié)商和投票來進行決策。資產階級革命后，英國沒有出現(xiàn)過任何形式的專制統(tǒng)治。有西方學者認為，英國式民主的基礎來源于統(tǒng)治階級的自由與寬容，而“關于統(tǒng)治階級的這種寬容精神，可以清楚地看到其中包含的貴族因素”。[14]也就是說，英國不“徹底”的資產階級革命，反而在維護英國實質民主方面發(fā)揮了積極的作用。

　　第一，在國家結構上，英國處于一種以英格蘭為中心的“聯(lián)合”狀態(tài)，沒有建立其他歐洲國家的“聯(lián)邦民主”制度。這是由英國的結構決定的。從歷史上看，英國是以英格蘭為基礎建立起來的，威爾士曾經(jīng)是英格蘭的屬地，蘇格蘭曾經(jīng)是英格蘭的鄰國，而北愛爾蘭則是英格蘭殖民愛爾蘭的產物。因此，英國各地均有程度不等的民族主義和分離主義傾向。這就使得英國在政體上存在一個悖論：在英格蘭占據(jù)主導地位的單一制政體下，如果實行中央集權制，另外三個地區(qū)就難免處于比較“邊緣”的地位。如果實行分權制，國家的統(tǒng)一性又會面臨挑戰(zhàn)。這種悖論直到現(xiàn)在仍然存在。2007年，身為蘇格蘭人，時任 財政大臣的布朗在紀念英格蘭和蘇格蘭統(tǒng)一300周年大會上還強調指出，英國依然存在“碎片化”可能。與此同時，按照托尼?布萊爾的判斷，英國又不可能實行聯(lián)邦制，因為英格蘭擁有國家五分之四以上的人口，與另外三個“憲法組成部分”之間的實力懸殊過大。[15]戰(zhàn)后歷屆英國政府針對這種情況進行了一系列的改革，逐步提高分權的程度。但是，在中央和地方關系方面，英國的民主程度仍然低于不少西方國家。

　　第二，在政治制度方面，英國是西方三權分立制度的發(fā)源地。但從1876年起，英國最高法院的職能卻一直由上議院來行使，由于上議院是立法體系組成部分，這就在形式上造成了一種立法權與司法權不分的局面。此后100多年間，英國主要依靠制度和慣例來確保最高法院職能的司法獨立地位。首先，上院通過“自我約束”來區(qū)分其承擔的立法與司法雙重職責。從理論上說，上院議員都有權參與最高法院的審判 工作，司法議員也有權參加立法過程。但實際上，這兩部分議員的分工卻非常明確，司法議員不參與立法，其他議員不參與審案。其次，這種狀況其實并不是完全來自上院議員的“自覺”。在英國高度推崇分權制衡的政治文化背景下，很少有上院議員敢越雷池半步。再次，按照英國法律的規(guī)定，上院司法議員一經(jīng)任命即終身任職，不經(jīng)兩院聯(lián)合彈劾不受罷免，從而在制度上進一步保證了獨立性。但是，這種頗具英國特色的最高法院制度還是不斷受到批評，也受到來自歐盟的壓力，“歐洲人權公約”規(guī)定，任何可能破壞法庭獨立或中立的因素都不能容忍。因此，布萊爾政府時期開始對英國憲政進行改革，積極推動其“現(xiàn)代化”，其中就包括設置獨立的最高法院。直到2009年10月1日，英國執(zhí)行最高法院職能的12名上院司法議員最終搬入威斯敏斯特教堂旁邊新修繕的大樓里辦公，才標志著英國終于擁有了完全獨立于立法機構的最高法院。

　　第三，在人民民主方面，英國擴大選舉權也經(jīng)歷了100年的時間。1820—1832年，要求擴大選舉權的農民騷亂席卷了英國的16個郡。1830—1831年輝格黨三次提出選舉改革法案，均被代表土地貴族利益的托利黨把持的上院否決。在擴大選舉權的過程中，國王和主張改革的輝格黨站在一起，威脅要加封貴族來推動上院通過改革法案。在這種壓力下，1832年英國議會通過法案，降低了選民的財產資格要求，將選舉權擴大到中產階級。改革之后，選民由原來的40多萬擴大到80萬，但也只占全國成年男性的15%，占全國人口比例由2%增加到3.3%。1884年，格萊斯頓促使議會通過了《人民代表法案》，將選舉權擴大到 農業(yè)工人。直到1908年，英國才有部分婦女獲得了選舉權。1919年，南茜?阿斯特成為英國的第一位女性議員。

　　英國的“實質民主”給英國 政治帶來了很多不同于其他國家的特點。首先，重實質不重形式。英國有憲政而無單一的成文憲法，這使得英國政治制度中“名實分離”的現(xiàn)象非常普遍。在國體上，英國雖然形式上是君主立憲制國家，實際上卻是典型的資產階級共和國;實際領導內閣制政府，控制立法權的首相在很長時間里只得到一個“ 財政部首席大臣”的名頭，直到1937年才最終得到了首相的稱號;樞密院早已形同虛設，卻經(jīng)常出現(xiàn)在官方文件中;執(zhí)政黨對英國政治起著決定性的作用，卻似乎又沒有進入正式的政治程序。其次，英國的所有政治改革都采取漸進的方式，逐步革除弊端，避免急劇的變化。以議會改革為例，英國花了將近100年的時間才確立了下院的支配地位。最后，英國的集權化程度在西方國家中是比較高的。資產階級革命勝利之后，英國的制度層面的權力關系是不斷變動的，權力中心從向下院不斷轉移的趨勢過渡到向內閣轉移，直至首相權力的不斷擴大。由于實行兩黨制，執(zhí)政黨領袖擔任首相的制度，英國首相的權力要高于歐洲聯(lián)合政府的首腦。

　　總的看來，英國的實質民主制度對于維護英國的政治穩(wěn)定起到了至關重要的作用。由于擴大政治權力的改革是根據(jù)“必要性”逐步進行的，既得利益集團的權益可以得到最大程度的保護，所以改革的阻力相對較小。

　　英國的“世界觀念”

　　與歐洲其他國家相比，英國所具有的“世界觀念”是一個鮮明的特點。從理論上說，英國的“世界觀念”是其“商人國家”的重要屬性之一。如果說傳統(tǒng)的封建制度是以土地為基礎的，而資本主義制度則是以市場為基礎。因此，對外擴張是資本主義所必需的。由于英國資產階級的政治影響歷來強于其他歐洲國家，因此早在資產階級完全掌權之前，英國已經(jīng)將對外擴張作為一項“基本國策”。

　　英國打敗西班牙的無敵艦隊后確立了海上霸權，從16世紀到20世紀初，英國一直是世界上最大的殖民國家。在16—18后期，英國的商業(yè)資本在對外擴張中起主要作用，由政府特別授權的“貿易公司”進行殖民掠奪。最早在北美東海岸進行殖民活動，逐步擴大到西印度群島。18世紀，英國與法國為爭奪殖民霸權開戰(zhàn)，在1689—1763年的四次重大戰(zhàn)爭中英國全部取得了勝利。1756—1763年的“七年戰(zhàn)爭”使英國不僅奪得了加拿大和密西西比河以東的全部土地，還搶占了格林納達等地，以及西班牙占領的佛羅里達。1783年北美殖民地獨立之后，英國殖民擴張的中心向東方轉移，1858年議會通過《改善印度 管理法》解散1600年成立的東印度公司，改由英國女王直接統(tǒng)治印度。18世紀初期，英國開始向澳洲移民。在反對拿破侖的戰(zhàn)爭中，英國搶占了法國、荷蘭和西班牙的許多海外殖民地，如塞舌爾、毛里求斯、錫蘭、開普、圭亞那、特立尼達、馬耳他等。英國的殖民統(tǒng)治一直在“貿易而不統(tǒng)治”的旗號下進行，以自由貿易為殖民擴張的理由。19世紀，英國的殖民擴張全面展開，最終建立了“日不落帝國”。到1876年時，英國已經(jīng)擁有2250萬平方公里的殖民地和2.519億人口，到1914年增加到3350萬平方公里的殖民地和3.935億人口，相當于英國本土面積的137倍和人口的8倍。[16]

　　英國殖民擴張的目的不僅是掠奪財富、獲得土地，更加重要的目的是擴展市場、釋放本國的產能。從政治上說，大規(guī)模的對外擴張和頻繁的戰(zhàn)爭，在英國國內起到了掩蓋各種矛盾的作用。英國對外擴張的重商主義本質，在英國1651年《航海條例》中表現(xiàn)得非常明確。該條例中說，“??航海乃是謀求本共和國福利與安全的最重要的手段，自公元1651年12月1日起及從此以后，??無論為英國人或別國人的殖民地所生長、出產或制造的任何貨物或商品，如非由屬于本共和國人民所有的任何種類船舶載運，皆不得輸入或帶進英吉利共和國，或??殖民地或領土;??如違反本條例，其全部進口貨物，應予沒收，運載該項貨物或商品入口的船舶??亦應一律沒收。”[17]這種重商主義的霸權法規(guī)引發(fā)了三次英荷戰(zhàn)爭，最終英國奪取了荷蘭在北美的新尼德蘭殖民地，荷蘭徹底喪失了“海上馬車夫”的地位。由此可見，在英國的對外擴張中，戰(zhàn)爭與商業(yè)總是互為因果的關系。

　　值得注意的是，英國的世界觀念并不是“與生俱來”的。根據(jù)恩格斯的闡述，英國歷史上曾經(jīng)是一個非常封閉的國家，對外擴張只停留在商業(yè)領域。直到1851年的世界博覽會才給英國島國的閉塞敲響了喪鐘，使得“英國在飲食、風俗和觀念方面已經(jīng)逐漸國際化了”。[18] 從歷史上看，英國瘋狂的全球擴張正是引發(fā)兩次世界大戰(zhàn)的深層原因。由于世界市場已經(jīng)瓜分完畢，如果要求重新洗牌則非要動用武力不可。在第一次世界大戰(zhàn)中，英國贏得了戰(zhàn)爭卻輸給了盟友。一戰(zhàn)勝利使得英國的海外屬地增加260萬平方公里，人口增加1300多萬。但是一戰(zhàn)中英國死亡75萬人，損失近三分之一國民財富和70%的商船隊，變賣了四分之一的海外投資。金融中心由倫敦轉移到紐約。英國在海上的優(yōu)勢不復存在，世界霸主易位已成定局。1922年的華盛頓會議制定的限制海軍軍備條例，規(guī)定英國的主力艦和航空母艦噸位與美國相等，使其失去了海上霸主地位。[19]第二次世界大戰(zhàn)之后，歐洲和亞洲的挑戰(zhàn)者與英國“同歸于盡”，英帝國的殖民體系迅速瓦解。1945—1955年，印度、巴基斯坦、緬甸、錫蘭、馬來西亞、新加坡相繼獨立;1948年英國結束對于巴勒斯坦的委任統(tǒng)治，伊朗、埃及、塞浦路斯、科威特、南也門、阿曼、巴林、卡特爾和阿聯(lián)酋先后獨立;在非洲，1957年加納(黃金海岸)、1960年尼日利亞，1960—1968年，英屬非洲殖民地有15個國家得到獨立地位;到20世紀60年代中后期，英帝國體系已經(jīng)基本上土崩瓦解。

　　在研究英國對外擴張的時候，有一種有趣的現(xiàn)象值得注意：西班牙、荷蘭和法國的殖民地在當代多數(shù)處于落后狀態(tài)，而英國的殖民地美國、加拿大、澳大利亞和新西蘭等后來都成為發(fā)達國家。出現(xiàn)這種情況，可能與英國的政治 文化有密切關系。由于在移民中移植了英國的法治傳統(tǒng)、自由主義和商業(yè)精神，才出現(xiàn)了這種情況。由于英國與其殖民地之間主要是商業(yè)性的關系，因此英國從19世紀中葉開始就逐步賦予其海外領地以內部自治權力。這當然并不是英國殖民主義者主動的“放權”，而是在白人移民增加，不斷要求政治權力的背景下，為防止北美殖民地獨立的前車之鑒，才允許他們按照母國的模式實行程度不等的內部自治并建立“責任政府制度”。1867年，加拿大成為英帝國的第一個自治領，澳大利亞、新西蘭和南非先后獲得自治領地位。自治領沒有對外政策，但英國不得干預其內政。1926年，英帝國議會通過了貝爾福勛爵起草的《帝國內部關系委員會 報告》，確認各自治領是英帝國內地位平等的自治實體，在內政和外交事務方面彼此無隸屬關系，唯以對英國君主的共同效忠為紐帶。1931年英國議會通過《威斯特敏斯特法案》將英帝國內部的這種關系以法律的形式確定下來，英聯(lián)邦正式成立。此后，英聯(lián)邦的 經(jīng)濟意義逐漸強于政治意義，通過帝國特惠制和英鎊區(qū)，以及內部貿易互惠等一系列制度，英聯(lián)邦成員國之間建立了緊密的經(jīng)濟紐帶。這個歷史過程再次印證了英國對外擴張的特點：由于商業(yè)目的占據(jù)了支配地位，才有可能在政治關系脫鉤之后繼續(xù)保持 聯(lián)系。

　　這方面的反例是從英聯(lián)邦中首先分離出去的愛爾蘭。由于英國對愛爾蘭實行了徹底的殖民統(tǒng)治，愛爾蘭國內要求獨立的呼聲一直很高。1921年，英國和愛爾蘭簽署《英愛條約》，英國承認愛爾蘭南部26郡為“自由邦”。1937年愛爾蘭議會通過新憲法，宣布為獨立的共和國，但仍然留在英聯(lián)邦內。1948年12月愛爾蘭議會通過《愛爾蘭共和國法案》，宣布脫離英聯(lián)邦成為完全獨立的國家。1949年4月18日，英國承認愛爾蘭完全獨立。此后，英國長期遭受北愛爾蘭問題的困擾：該地區(qū)信奉新教的多數(shù)人希望留在英國，被稱為“聯(lián)合派”;信奉天主教的少數(shù)派則希望加入愛爾蘭共和國，被稱為“民族派”，兩派之間發(fā)生長期的暴力沖突，造成大量人員傷亡。目前，北愛爾蘭由上述兩派的聯(lián)合政府 管理，在英國和愛爾蘭兩國的協(xié)作下，在英國內部實行高度自治。

　　英帝國留給英國的 政治遺產是多方面的。從積極的方面說，殖民擴張曾經(jīng)起到穩(wěn)定英國國內政治、增進“愛國情操”的作用。與歐洲其他國家相比，英國對于多元 文化的接受能力更強，種族主義幾乎沒有市場。從消極的方面說，英帝國的歷史使得英國從理念和利益上難以徹底融入歐洲一體化進程。帝國解體之后，聯(lián)合王國內部的凝聚力也開始下降，威爾士和蘇格蘭民族主義興起。當然，這種認同上的變化不完全是英帝國解體造成的，而是與聯(lián)合王國的歷史與結構有關。

　　英國崛起的政治文化啟示

　　從政治文化層面上說，英國崛起過程中最重要的啟示是：在全球化時代，任何國家如果要想強盛，就必須首先確保內部政治、文化的穩(wěn)定性和延續(xù)性，通過保障公民自由釋放出國民的 經(jīng)濟活力，同時依據(jù)世界觀念去不斷調整自身的經(jīng)濟、軍事結構，洞悉世界 發(fā)展的脈絡與趨勢，通過系統(tǒng)的國家戰(zhàn)略為經(jīng)濟發(fā)展保駕護航。顯然，要走通這種路徑，首要的前提就是確保改革與穩(wěn)定之間的協(xié)調關系。

　　歷史上，英國在維持政治延續(xù)性和穩(wěn)定性的同時，完成了現(xiàn)代化國家所需要的一切政治、經(jīng)濟與 社會改革。與其他歐洲國家不同的是，這些改革多數(shù)沒有造成社會的動蕩。1688年之后，英國沒有爆發(fā)過大規(guī)模的暴力革命。出現(xiàn)這種情況，并不是因為英國的階級斗爭不夠激烈，而是由于英國的改革多數(shù)是以妥協(xié)的方式完成的。這絕不是因為英國的統(tǒng)治階級更聰明或者英國的被統(tǒng)治階級更溫和。事實上，在歷史上的每一次改革中，英國的統(tǒng)治者都是“極不情愿”地做出讓步的，而反抗者中也不乏激進分子。但是，在英國獨特的政治文化氛圍中，雙方的沖突卻能被控制在政治和法律的框架之內。

　　之所以如此，根源在于英國有著比其他歐洲國家更強的“法治傳統(tǒng)”。如前所述，英國是世界上最早建立憲政的國家，被稱為“憲政第一國”。在國家崛起的過程中，沒有憲政，公民的自由就無法得到保障，社會的經(jīng)濟活力就無法充分釋放出來，從而給國家發(fā)展的前景設置根本的限制。但是，回顧英國憲政史可以發(fā)現(xiàn)，英國的憲政之路并非是通過革命走通的。一般而言，實施憲政的首要步驟是制定憲法，再以憲法為依據(jù)建立完善的法律體系。在這方面，英國的突出特點是在中世紀就先形成了一定程度的憲政傳統(tǒng)，再通過資產階級的“憲政革命”率先建立起現(xiàn)代憲政制度。直到現(xiàn)在，英國仍然沒有成文憲法，卻被世界各國奉為實行憲政的先行者。這就與世界上多數(shù)國家有了明顯的差別，凸顯出英國歷史上“法治傳統(tǒng)”的強大作用。

　　歷史上看，英國 “法治傳統(tǒng)”的實質是權勢集團之間通過“協(xié)商”和“契約”來相互制約，政治權力的相互牽制使得大家都只有“有限的權力”。這樣，國家崛起過程中社會各階層就可能通過妥協(xié)而非革命實現(xiàn)自己的利益訴求。在英國政治特性與傳統(tǒng)中，給人印象最深的或許是其“保守主義”。政治保守主義造就了英國務實、穩(wěn)健的施政風格，其政治主流反對革命，主張漸進發(fā)展、尊重傳統(tǒng)。顯然，英國形成這種政治文化的特性的根源卻在于其歷史上形成的法治傳統(tǒng)。從國內階級結構看，英國的階級差異在歐洲國家中一直是比較大的。但是，英國歷史上卻沒有爆發(fā)法國大革命那樣徹底的革命，而是通過漸進式的改革逐步形成新的階級關系。與很多歐洲國家相比，作為“憲政母國”的英國實現(xiàn)“民主化”的過程并不領先。有西方學者認為，“英國是第一個摧毀專制政體的國家，但也是最后建立民主政體的國家之一”。[20]這種保守主義傳統(tǒng)不僅確保了英國政治的延續(xù)性，而且維護了英國政治的穩(wěn)定性，為其崛起過程創(chuàng)造了重要的條件。

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