壽命最長的爬行動物

壽命最長的爬行動物

　　動物我們都見過也了解過，爬行動物是使我們能更快地了解的一類，但是你們知道壽命最長的爬行動物是什么嗎。接下來就讓學(xué)習(xí)啦小編給你們看看吧。

　　壽命最長的爬行動物

　　新西蘭大蜥蜴，目前也僅僅生存在新西蘭。早在在200萬年前的上三疊紀(jì)時期(Upper Triassic period)，它曾經(jīng)與早期恐龍同時生存在地球上，可以說新西蘭大蜥蜴是地球上的活化石。

　　在一份對新西蘭大蜥蜴的研究報告中，艾倫·威爾遜分子生態(tài)與進(jìn)化研究中心(Allan Wilson Centre for Molecular Ecology and Evolution)的進(jìn)化學(xué)專家大衛(wèi)·蘭伯特與他的團(tuán)隊(duì)對有著8000年歷史的古代新西蘭大蜥蜴骨骼進(jìn)行了研究，他們將骨骼中的DNA序列復(fù)原。

　　之后他們驚訝的發(fā)現(xiàn)，雖然在幾千年的進(jìn)化過程中，新西蘭大蜥蜴的外觀并沒有發(fā)生顯著的改變。然而在DNA的分子序列方面，它們的進(jìn)化速度卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)的高于其他任何動物。蘭伯特教授表示，"在所有已測量過的動物DNA分子進(jìn)化速度里面，我們發(fā)現(xiàn)新西蘭大蜥蜴的進(jìn)化速度是最快的。"

　　在此之前，蘭伯特教授與他們的團(tuán)隊(duì)對企鵝家族中的Adélie penguins曾經(jīng)進(jìn)行過數(shù)年的研究，當(dāng)時科學(xué)家認(rèn)為Adélie penguinsDNA進(jìn)化速度是最快的。然而之后他們經(jīng)過測量發(fā)現(xiàn)，新西蘭大蜥蜴進(jìn)化速度要更快一些，并且要遠(yuǎn)遠(yuǎn)的快過熊、獅子、牛和馬的進(jìn)化速度。

　　進(jìn)化生物學(xué)專家艾倫·威爾遜是分子進(jìn)化論方面的先驅(qū)，他曾經(jīng)早在四十多年之前提出過假想，認(rèn)為"在生物進(jìn)化過程中，分子進(jìn)化與形態(tài)進(jìn)化是相分離的。"多年來，這個假想在學(xué)術(shù)界一直存在著來自各方研究學(xué)者們的爭議。然而，這個最新的對新西蘭大蜥蜴進(jìn)化速度的研究結(jié)論卻顯然支持著威爾遜教授的觀點(diǎn)。

　　對于今后的工作，蘭伯特教授認(rèn)為，這個驚人的發(fā)現(xiàn)對于將來的新西蘭大蜥蜴研究與保護(hù)工作都會有著極大裨益。而他們團(tuán)隊(duì)則希望把今后的進(jìn)化研究領(lǐng)域拓展到其他多個方面，對更多的生物物種進(jìn)行觀察研究。他表示，"我們希望能夠繼續(xù)研究下去，對人類的分子進(jìn)化速度也進(jìn)行測量。不僅如此，恐鳥(產(chǎn)于新西蘭，現(xiàn)已滅絕)、南極洲魚類也將會是我們的研究課題，看看在它們的進(jìn)化過程中，分子與外形進(jìn)化是不是也相分離。(和平)目前為止在所有已測量的生物中，新西蘭大蜥蜴的DNA分子進(jìn)化速度是最快的 。

　　新西蘭大蜥蜴2億多年前就已經(jīng)在地球上出現(xiàn)，是當(dāng)今幸存為數(shù)不多的遠(yuǎn)古爬行動物物種之一。然而，素有"活化石"之稱的新西蘭大蜥正瀕臨滅絕。英國《泰晤士》2日援引科學(xué)家發(fā)表在《英國皇家學(xué)會會報》上的文章報道，由于新西蘭大蜥蜴的性別由孵化溫度決定，氣候變暖使得孵出蜥蜴的雄性比例上升。長此以往，最終將導(dǎo)致大蜥蜴滅亡。

　　新西蘭大蜥蜴是遠(yuǎn)古爬行動物之一，也是稀有的"三眼"生物。它的遠(yuǎn)古祖先曾和恐龍生活在同一時代。

　　新西蘭大蜥蜴為卵生動物，其性別由孵化溫度決定。當(dāng)在環(huán)境溫度攝氏22.25度時孵化，孵出的全是雄性。只有在環(huán)境溫度低于攝氏22.1度時孵化，才有可能孵出雌蜥蜴。

　　通過實(shí)驗(yàn)?zāi)M全球氣候變化對新西蘭大蜥蜴棲息環(huán)境產(chǎn)生的影響，科學(xué)家得出結(jié)論，2085年后將不可能再有雌蜥蜴孵出。由于雌蜥蜴稀缺，新西蘭大蜥蜴將逐漸滅亡。

　　新西蘭大蜥蜴的遠(yuǎn)古祖先生活在大約2.25億年前，它們現(xiàn)存的兩個分支都屬于楔齒蜥屬，僅存活于新西蘭。這兩類蜥蜴都有多種體色，并在一生中多次變化體色。它們體長可超過60厘米，壽命高達(dá)100多歲。

　　新西蘭大蜥蜴是最為古老的爬行動物物種之一，與普通蜥蜴不同。這種大蜥蜴背部有鱗狀脊，名字來源于新西蘭土著毛利語，意思是"背上有刺"。它們的第三只眼睛掩映在鱗片和色粒間，科學(xué)家猜測這只眼的作用是幫助辨別時間。

　　在人類把老鼠和其他哺乳動物帶到新西蘭之前，新西蘭大蜥蜴曾遍布新西蘭全島。然而，現(xiàn)在只能在新西蘭周圍偏遠(yuǎn)的小島上找到這種爬行動物。

　　科學(xué)家們預(yù)計(jì)，到2085年全球平均氣溫將上升4攝氏度，這意味著所有分布在北兄弟島上的新西蘭大蜥蜴和斑點(diǎn)楔齒蜥的卵孵出的全是雄蜥蜴。分布在庫克海峽的新西蘭大蜥蜴也將面臨同樣命運(yùn)。

　　過去，新西蘭大蜥蜴為了適應(yīng)氣候變化，曾遷徙到更適于生存的棲息地?，F(xiàn)在，由于數(shù)量稀少，這種遷徙已經(jīng)無法完成。在陰涼地方產(chǎn)卵，或是將產(chǎn)卵期延后也可以防止新西蘭大蜥蜴滅絕，但科學(xué)家認(rèn)為，它們不可能改變自己的生活習(xí)性。 科學(xué)家建議，在新西蘭大蜥蜴的產(chǎn)卵處提供人工陰涼，可以挽救這一瀕危物種。

　　新西蘭大蜥蜴是目前地球上所知的唯一恐龍時代存活下來的爬行動物，數(shù)量已經(jīng)非常稀少。但由于全球持續(xù)變暖，這種被稱為新西蘭活化石的大蜥蜴正面臨著滅種的危險。研究表明，溫度升高促使大蜥蜴的雄性比例大幅提高，最后可能因?yàn)槿鄙俅菩詿o法繁衍而滅絕。

　　新西蘭大蜥蜴是古老爬行動物斑點(diǎn)楔齒蜴的僅存后代，可以追溯到2億年前。它們的性別是由卵孵化時的溫度決定，溫度越高，雄性的比率就越高。一般來說，溫度在22.25攝氏度以上的時候，孵化出的后代以雄性居多，而當(dāng)溫度低于22.1攝氏度的時候，雌性比例更大。 目前，這種大蜥蜴已經(jīng)很少見了，只在新西蘭一些遠(yuǎn)離主島的小島上偶爾看到幾只。隨著全球變暖加劇，大蜥蜴棲息地的溫度將不斷升高，這種微妙的變化將導(dǎo)致它們的性別徹底失衡。大蜥蜴大部分的巢穴安在很淺的土壤里，目前種群中已經(jīng)多是雄性。盡管大蜥蜴以前能夠忍受惡劣氣候，甚至在可能是導(dǎo)致恐龍滅絕的流星撞擊中幸存下來。但那時大蜥蜴的數(shù)量非常豐富，這使它們有足夠的基因變異渡過難關(guān)。 據(jù)澳大利亞科學(xué)家制作的氣候模型顯示，以現(xiàn)在全球變暖的速度來看，到2085年，地球上的平均氣溫可能上升4攝氏度。這將足以導(dǎo)致新生的新西蘭大蜥蜴全部成雄性。

　　新西蘭大蜥蜴現(xiàn)存的兩個種類都屬于2億年前出現(xiàn)的斑點(diǎn)楔齒蜥家族，它們一生中可以變換幾種顏色，體長可以長到60多厘米，壽命超過100年。它們的額頭上有著神秘的第三只眼，盡管功能還不清楚，但科學(xué)家們懷疑它能幫助大蜥蜴辨別時間。大蜥蜴生活在洞穴中，經(jīng)常與鳥類分享巢穴，能夠屏住呼吸長達(dá)一個小時。它們通常在夜間活動，捕食一些小型動物。

　　新西蘭大蜥蜴與一般的蜥蜴完全不同，它們之間的區(qū)別包括:新西蘭大蜥蜴中的雄性沒有通常意義上的生殖器;背上有長而尖的羽毛;大蜥蜴的名字來自土著毛利語，意為"背峰"。