世界上年齡最大的烏龜

　　世界上年齡最大的烏龜有多少歲呢?讓我們來看看烏龜能活多久吧!加拉帕戈斯象龜(學名：Chelonoidis nigra)是現(xiàn)存體型最大的陸龜之一。為厄瓜多爾加拉帕戈斯群島特有。成年象龜身長1.5 米(4.9呎)，平均體重達到175公斤，最高紀錄為400公斤(880磅)，在爬蟲類中列第13位。野外壽命超過100年。2006年6月23日在澳洲動物園因心臟衰竭病逝的大象龜哈麗，估計享年約175歲，病逝前為世上最長壽的存活動物。由于加拉帕戈斯群島中不同島上的生態(tài)環(huán)境有明顯的差異，故不同亞種的象龜形態(tài)都不同。在濕潤的高地島，象龜更大，有半球形的殼和短脖子，在干燥的低地島，象龜更小，有馬鞍形的殼和長脖子。這啟發(fā)出達爾文對“進化論”的思考。

　　外形特征

　　象龜(10)加拉帕戈斯象龜是現(xiàn)存體型最大的陸龜。體長1.2 米，成年象龜雄性比雌性大，成年雄性體重約272-320千克，而雌性136-180千克。壽命估計可達200歲。頭大，頸長。背甲中央高隆，椎盾5片;肋盾每側(cè)4片;緣盾每側(cè)9片，前后緣略呈鋸齒狀，微向上翹起;頸盾1片;臀盾單片，較大。四肢粗壯，柱狀。背甲、四肢和頭尾土黃色至青黑色，有的個體椎盾和肋盾均有不規(guī)則黑斑，皮膚松皺。

　　加拉帕戈斯象龜有一個大而沉重的骨質(zhì)的褐色背甲殼。殼板對骨架結(jié)構(gòu)中的肋骨進行剛性的保護是不可或缺的。陸龜外殼上的圖案保持著一個盾(殼段)的特點，雖然隨著時間的推移外層磨損的程度不一，但對每年的增長帶來確定年齡并非適用。但背殼對可以撤回的龜?shù)念^，頸和前肢起到很好的保護作用。腿大而粗短，具干燥鱗屑和硬鱗。前腿有五個爪子，后腿四個。

　　加拉帕戈斯象龜兩性異形，最明顯的雌雄兩性在外殼馬背型的種群中，雄龜有更多的角度和更高的前開口，讓其背負著一個更加極端的外觀。所有亞種的雄龜一般有較長的尾巴，殼尾的凹增厚邊較短，以便交配。

　　由于加拉帕戈斯群島中不同島上的生態(tài)環(huán)境有明顯的差異，故不同亞種的象龜形態(tài)都不同，表現(xiàn)出不同類型的甲殼的形狀。其背甲殼展現(xiàn)出形態(tài)的范圍分“馬背”(表示向上拱殼，前緣類似馬鞍)、 “圓頂”(表示一個圓形的凸表面，類似圓頂)。也有介于馬鞍或圓頂二者之間的中間型。較大的島嶼，在海拔800米的高度，在圣克魯斯島潮濕高地附近的地面有豐富的植被。原產(chǎn)于這些環(huán)境中的陸龜，往往圓頂殼較大，脖子和四肢較短。馬鞍型背殼的陸龜來自于海拔不到500米的小島嶼，棲息地較干燥，食物和其他資源有限。

　　生活習性

　　象龜加拉帕戈斯象龜是變溫動物(冷血動物)，因此，天亮后要吸收太陽的熱量，每天要曬1-2小時，一天覓食要用8-9個小時，大多在清晨活動和行走，傍晚休息。具觀察該物種的行走速度是每小時0.3公里。它們有時休息的方式是在雨水形成的泥漿坑中打滾，這可能是在涼爽的夜晚，保護身體免受蚊子和蜱等寄生蟲的叮咬。寄生蟲在松散的土壤塵浴中也可被消滅。

　　加拉帕戈斯象龜是食草動物，飲食包括仙人掌，草，樹葉，苔蘚，地衣和漿果。有記錄在案也食用番石榴，水蕨類植物，鳳梨科鐵蘭，每天進食平均32-36公斤，但低效的消化系統(tǒng)使營養(yǎng)吸收很有限。它們體內(nèi)的水份吸取主要來自露水和植物汁液，特別是仙人掌植物。加拉帕戈斯象龜可以長時間不飲水，如果在剝奪所有的食物和水時，仍然能堅持生存18個月。在口渴時，它們會非?？斓暮却罅康乃?，儲存在其膀胱或脖子上的“心包”上，這兩個地方是該物種蓄存的水源。干旱的島嶼，龜會舔食巨石上清晨的露水，因為多代巨龜重復舔食的動作，已在這些巖石上形成半圈形的洼坑。

　　加拉帕戈斯象龜圖冊(14)

　　棲息環(huán)境

　　馬背甲殼結(jié)構(gòu)的加拉帕戈斯象龜，生活在生長有高大植被的地區(qū)，如仙人掌，仙人球生長的干旱環(huán)境。較大的加拉帕戈斯象龜能更好的適應(yīng)高海拔地區(qū)，因為它們可以抵抗稍涼的氣候和多云霧的氣候。一般生活在較大和較潮濕的島嶼和低海拔地區(qū)。加拉帕戈斯象龜會在雨季和旱季，從草原至海拔高達600米的地區(qū)之間進行季節(jié)性遷移。相同的遷移路線已被許多代龜創(chuàng)建成林間通道，被定義稱為“龜公路”。在那些多雨的島嶼，背殼圓頂?shù)凝敻先?，?jīng)常發(fā)現(xiàn)大群，馬鞍型龜在其領(lǐng)地相對孤立獨處。 一般加拉帕戈斯象龜吃陸地上的野草。

　　分布范圍

　　加拉帕戈斯象龜分布圖分布于南美洲國家厄瓜多爾的加拉帕戈斯群島。

　　注：加拉帕戈斯象龜分布圖上所標注的位置序號和亞種分化項的序號相一致。

　　繁殖方式

　　加拉帕戈斯象龜一年中的任何時間都可以繁殖，但在潮濕的高地，在雨季的2月至6月是高峰期。成熟的雄性在交配季節(jié)將會顯示自己的優(yōu)勢，它們用粗壯的腿站立起來，舒展長長的脖子，偶爾會發(fā)生頭撞和口咬，但通常較短的時間就可以確定交配的權(quán)利，承認勝利者。

　　交配的前奏非常積極，雄性有力地用自己外殼壓住雌龜并咬住它的腿。伸展四肢并緊張地保持一個傾斜的位置。雄性的外殼凹底面幫助它平衡，雄龜將泄殖腔發(fā)泄口(容納陰莖)接近雌龜?shù)臄U張泄殖腔。在交配時，雄性用嘶啞的有節(jié)奏的呻吟發(fā)聲，其他的聲音也都在積極接觸中發(fā)生。

　　在繁殖季的7月至11月，成龜?shù)男谐涕L達數(shù)公里，以達到干燥和沙質(zhì)海岸的筑巢地區(qū)。挖巢是一個累人和復雜的任務(wù)，雌龜每天要干幾個小時，這可能需要多天才能完成。它們先用后肢挖一個30厘米深的圓柱形洞，然后產(chǎn)下16枚硬殼卵，重量從82到157克，產(chǎn)卵后雌龜將巢洞用泥濘的土壤和尿液混合后塞住，用它的腹甲壓實密封，然后由太陽進行自然孵化和培養(yǎng)。雌龜可能在每個繁殖季要挖1-4個卵巢。溫度對幼體的性別起著絕對性作用，在較低的溫度下筑巢會生產(chǎn)出更多的雄性，較高溫度下的筑巢會生產(chǎn)更多的雌性。

　　加拉帕戈斯象龜在15歲左右時可以鑒別性別，大約在20-25年達到性成熟，在野外40年才能到達成體的標準尺寸。在野外的預期壽命超過100年，是動物王國中壽命最長的物種之一。保存在澳大利亞動物園的標本——哈里特，是已知最古老的加拉帕戈斯陸龜，在2006年她去世時，估計年齡超過170年。

　　亞種分化

　　加拉帕戈斯象龜(12亞種)中文名稱拉丁學名IUCN級別

　　1加拉帕戈斯象龜平塔島亞種Chelonoidis,nigra,abingdoni絕滅

　　2加拉帕戈斯象龜沃爾夫火山亞種Chelonoidis,nigra,becki瀕危

　　3加拉帕戈斯象龜圣克里斯托,瓦爾,島亞種Chelonoidis,nigra,chathamensis易危

　　4加拉帕戈斯象龜圣蒂亞戈島亞種Chelonoidis,nigra,darwini瀕危

　　5加拉帕戈斯象龜平,松島,亞種Chelonoidis,nigra,duncanensis野外絕滅

　　6加拉帕戈斯象龜內(nèi),格拉,火山亞種Chelonoidis,nigra,guntheri瀕危

　　7加拉帕戈斯象龜西班牙島亞種Chelonoidis,nigra,hoodensis極危

　　8加拉帕戈斯象龜達爾文火山亞種Chelonoidis,nigra,microphyes易危

　　9加拉帕戈斯象龜指名亞種Chelonoidis,nigra,nigra絕滅

　　10加拉帕戈斯象龜,圣克魯斯,島亞種Chelonoidis,nigra,porteri瀕危

　　11加拉帕戈斯象龜艾可多亞火山亞種Chelonoidis,nigra,vandenburghi易危

　　12加拉帕戈斯象龜,塞羅,阿,蘇爾,火山亞種Chelonoidis,nigra,vicina瀕危

　　種群保護

　　生存現(xiàn)狀

　　加拉帕戈斯象龜在達爾文初到加拉帕戈斯群島時，加拉帕戈斯象龜?shù)臄?shù)量大約有二十五萬只，至1996年只剩下一萬五千只。數(shù)量劇降的最主要原因是18至19世紀的捕鯨者及海盜經(jīng)常捕捉象龜作為在船上的糧食。

　　為了保護這些珍貴的物種，加拉帕戈斯國家公園服務(wù)系統(tǒng)撲殺島上的野生食肉動物和競爭者，清除島嶼上破壞植被的山羊。

　　育種和保育計劃開始于1965年，已成功地將7至8個瀕臨滅絕的亞種降到危險較低的數(shù)量水平。幼龜在幾個島嶼繁殖中心育種，以改善其早期生長過程中的脆弱的生存狀態(tài)。從筑巢地點收集易受到危害的龜卵，給孵出的幼龜提供一個良好的開端，幼龜生長到四到五歲后再釋放到它們家鄉(xiāng)的周邊，以便能夠有更好的機會與生存的空間長成成龜。

　　最顯著和有效的種群恢復是西班牙島亞種(Chelonoidis nigra hoodensis)，從滅絕的邊緣被保存下來。最初只有3只雄龜和12只雌龜，雖廣泛分散，但沒有發(fā)生野外交配。達爾文研究站圈養(yǎng)了這僅存的15龜，繁殖計劃在1971年進行，并在隨后的33年中，將它們產(chǎn)生的后代被釋放到它們原來的家島，自然繁殖到1200多只后代。

　　據(jù)外媒報道，世界上最后一只加拉帕戈象龜亞種平塔島龜于當?shù)貢r間24日在南美洲的厄瓜多爾去世，初步估計其年齡有100歲左右，當?shù)毓珗@的有關(guān)人員將對其進行尸檢，以最終確定其死因。

　　據(jù)報道，這只年邁的烏龜名叫“孤獨的喬治”，它還被認為是最后一只加拉帕戈象龜亞種平塔島龜它在該公園待了有近40年，曾因?qū)Ξ愋匀狈εd趣令公園苦惱不已，該公園多次促使它與類似龜種雌性龜交配都以失敗告終。

　　加拉帕戈斯象龜主要分布在厄瓜多爾的加拉帕戈斯群島，它因體型龐大，被稱作象龜，其最長壽命可達200歲。

　　2014年5月6日消息，位于澳大利亞的塔隆加動物園在今年1月迎來了兩只加拉帕戈斯象龜寶寶的誕生。[1]

　　瀕危原因

　　在達爾文初到加拉帕戈斯群島時，加拉帕戈斯象龜?shù)臄?shù)量大約有25萬只，現(xiàn)在卻只剩下1萬9千只。數(shù)量劇降的最主要原因是18至19世紀的捕鯨者及海盜經(jīng)常捕捉象龜作為在船上的糧食。

　　保護級別

　　列入《世界自然保護聯(lián)盟》(IUCN)ver 2.3 1996年瀕危物種紅色名錄——易危(VU)。

　　列入《華盛頓公約》CITESⅠ級保護動物。